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AMPLIARPortada del libro de Tammet

Viaje por el interior de la mente de un autista

Se trata del libro "Nacido en un día azul", de Daniel Tammet. El trabajo transporta al lector al mundo de un chico afectado por el síndrome de Asperger, cuyas sorprendentes habilidades lo hicieron mundialmente conocido y le posibilitaron producir la obra. Se trata del libro recomendado para leer el fin de semana largo.

Tengo síndrome de Asperger, una forma de autismo relativamente suave y que permite una elevada funcionalidad, que afecta a 1 de cada 300 personas en Gran Bretaña", precisa el autor.

El libro "Nacido en un día azul", de Daniel Tammet, nos transporta al interior de la mente de un joven autista de la mano del propio autor, afectado por el síndrome de Asperger, cuyas sorprendentes habilidades lo hicieron conocido en todo el mundo y le hicieron posible escribir sobre cómo lo afectó su enfermedad.

Publicado por el sello Sirio, el libro es un aporte para la comprensión de una enfermedad que permaneció en las sombras por mucho tiempo y de la cual poco era lo que se sabía antes de que el actor Dustin Hoffman protagonizara la película "Rain Man".

"Al igual que Raymond Babbit, el personaje de Hoffman, yo también siento una necesidad casi obsesiva por el orden y la rutina, que afecta virtualmente a todos los aspectos de mi vida", cuenta el autor. Tammet nació el 31 de enero de 1979: "Sé que era miércoles porque para mí esa fecha es azul y los miércoles siempre son azules, como el número nueve o el sonido de voces discutiendo".

"Los números son mis amigos y siempre han estado cerca de mí -subraya-. Cada uno de ellos es único y cuenta con su propia personalidad.

El 11 es simpático y el 5 es chillón, mientras que el 4 es tímido y tranquilo. Es mi número favorito, me recuerda a mí mismo". La experiencia visual y emocional de Tammet los científicos la llaman sinestesia, "una extraña mezcla neurológica de los sentidos, cuyos resultados más comunes son la capacidad para ver letras y números en colores". "Como la mayoría de las personas con el síndrome de genio autista, yo también entro en la escala autista.

Tengo síndrome de Asperger, una forma de autismo relativamente suave y que permite una elevada funcionalidad, que afecta a 1 de cada 300 personas en Gran Bretaña", precisa el autor.

Recién diagnosticado a los 25 años, "tras unas pruebas y una entrevista realizada en el Centro de Investigaciones sobre Autismo, de Cambridge, Tammet fue un bebé que no paraba de llorar salvo cuando su madre lo amamantaba. De niño se golpeaba la cabeza en la pared, pero poco a poco se convirtió en un niño callado y ensimismado.

"Quienes tienen Asperger suelen contar con buenas capacidades lingüísticas y pueden llevar vidas relativamente normales. Muchos cuentan con un coeficiente intelectual superior al general y sobresalen en áreas que implican pensamiento lógico o visual", precisa el autor.

"Al igual que otras formas de autismo el Asperger es una condición que afecta a muchos más hombres que mujeres -alrededor del 80% de los autistas y del 90% con Asperger son hombres. La tenacidad es una característica definitoria, ya que sentimos un impulso muy intenso de analizar las cosas en detalle y de identificar las reglas y las pautas en los sistemas", agrega.

Luego de pasar por episodios epilépticos -una tercera parte de los niños con un trastorno autista desarrolla epilepsia lóbulo-temporal hacia la adolescencia- estos desaparecieron por completo. "Algunos investigadores -menciona- han sugerido que una explicación para las capacidades de los genios autistas sería una lesión cerebral en la zona izquierda que provocase una compensación en la región cerebral derecha".

Durante su paso por el colegio, Tammet advirtió que sus compañeros lo consideraban diferente: "Quienes tienen el síndrome de Asperger quieren hacer amigos, pero les resulta muy difícil", escribe. Luego de tomar la decisión de no concurrir a la universidad, Tammet aprobó un curso de voluntariado internacional, que lo llevó a Lituania con la misión de enseñar inglés en ese país.

A su regreso conoció a Neil, un programador informático del cual se enamoró y con el que comenzó una vida en común. Pero en el plano laboral, en esta etapa, Tammet sufrió al ser rechazado en varios trabajos. Estudios realizados por la Sociedad Autista de Gran Bretaña indican que solo el 12% de las personas autistas, con el síndrome de Asperger consiguen empleo debido a las dificultades de comunicación e interacción social.

En su caso, la creación de un sitio web educativo, con cursos en la red para estudiantes de idioma, que tuvo mucha repercusión, le dio una salida laboral.

A 20 años de sus crisis infantiles de epilepsia, Tammet decidió apoyar a la Sociedad de Epilepsia e hizo una demostración consistente en recitar en el orden correcto todos los decimales posibles del número Pi, el más famoso número de las matemáticas. Sin ningún error, el autor recitó 22.514 dígitos al cabo de cinco horas y nuevo minutos.

Un verdadero récord. Poco después el autor pudo conocer a otro genio autista: Kim Peek, la persona que inspiró la película "Rain man".