29/07/2008 - En General

¿Son alimentos seguros la carne y la leche de animales clonados?

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria informó que deben realizarse más estudios para saber si los productos que proceden de animales clonados, como vacas o cerdos, son aptos para el consumo humano. Esta posición contrasta con la adoptada por la Administración Federal de Fármacos y Alimentos de los Estados Unidos. Instituto Leloir.

En la Argentina, se está analizando el enfoque regulatorio pertinente.

Aún no hay suficientes evidencias para asegurar que la carne y la leche de animales clonados son alimentos seguros para el consumo humano, reveló un comunicado de prensa de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, según sus siglas en inglés) emitido el 24 de julio. Los expertos de ese organismo se refirieron específicamente a la seguridad alimentaria respecto del ganado vacuno y porcino.

Para el profesor Vittorio Silano, director del comité científico de EFSA, no hay pruebas claras que sugieran la presencia de diferencias entre los productos que provienen de animales clonados y los que proceden de animales criados convencionalmente. Sin embargo, el especialista considera que es preciso seguir realizando estudios para despejar dudas.

Algunas de las medidas que recomienda la EFSA son estudiar la salud de los animales clonados en distintas etapas: la gestación, el periodo posnatal y a lo largo de su desarrollo. También recomiendan investigar las causas de enfermedades y muertes registradas en esos animales.

Asimismo, los expertos de ese organismo sugieren la realización de estudios que determinen la susceptibilidad de los animales clonados y su descendencia a diversas patologías y a los agentes transmisores de enfermedades en condiciones de cría convencionales.

A comienzos del presente año, un informe de la EFSA se había manifestado a favor del consumo de productos procedentes de ciertos animales clonados, pero finalmente cambió de posición.

“EFSA no siempre puede ofrecer respuestas simples”, aclaró Silano, quien afirmó que la ciencia y la tecnología no pueden brindar soluciones nítidas cuando aún no hay suficientes datos disponibles. Y agregó: “Nuestros consejos están guiados por la ciencia. La Unión Europea podrá tener en cuenta esta información a la hora de tomar medidas con relación a la clonación animal y a los productos obtenidos de esos animales y de su descendencia”.

Otro punto de vista

En 2001, la Administración Federal de Fármacos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) sugirió a la industria que se auto-impusiera una moratoria para la entrada de los clones o su descendencia en la cadena alimentaria, hasta tanto dicho organismo pudiera arribar a alguna conclusión sobre su inocuidad. Años más tarde, basándose en análisis científicos, la FDA concluyó en enero de 2008 que no existen riesgos nuevos o incrementados en relación con el consumo de la carne y productos lácteos derivados de los clones de ciertas especies de ganado vacuno, porcino y caprino o de la descendencia de clones con un historial de uso seguro como fuente de alimentos. De hecho, aprobó la venta para el consumo de carne y leche de animales clonados.

De acuerdo con fuentes de la Oficina de Biotecnología de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentos (SAGPyA), “se estima que existen alrededor de 600 animales clonados en Estados Unidos, en su gran mayoría, ganado vacuno”.

El licenciado Martín Lema, coordinador técnico de Análisis y Formulación de Políticas de la Oficina de Biotecnología de la SAGPyA señaló que “en la Argentina no existen normativas específicas en la materia; y por lo tanto, no se cuenta con registros oficiales sobre la existencia de animales clonados. Sin embargo, hay información de prensa según la cual, existiría una oferta de este servicio”.

“En la SAGPyA actualmente se está analizando el enfoque regulatorio apropiado para esta situación; por lo que no se tienen conclusiones preliminares todavía”, indicó Lema. ¿Qué se busca conseguir con la clonación de esos animales? “La clonación permite multiplicar animales que conservan inalterada una genética deseada. El animal clonado tiene la misma genética que el animal original, mientras que la cruza sexual mezcla la genética de dos animales”, afirmó Lema. Y agregó: “La clonación es un proceso costoso. Su uso generalmente se reserva para animales cuya genética es muy valiosa”.

El ingeniero Gonzalo Vidal, a cargo del Registro Genealógico de la Sociedad Rural, que a su vez, cuenta con un Registro de Bovinos Clonados, señaló a la agencia CyTA que en la Argentina ya se han clonado 200 vacas. Al respecto, Vidal aclaró que ese ganado no tiene una salida comercial.

Tarde o temprano, la sociedad deberá discutir y legislar sobre los riesgos y los beneficios que pueda generar la comercialización de carne y leche provenientes de animales clonados.