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AMPLIAR"Arturo Prat", la primera base chilena en la Antártida

Chile estudia potenciar su presencia en la Antártida

El Consejo de Política Antártica analizó en reunión extraordinaria el estado en que se encuentran la infraestructura y el equipamiento nacional en el Territorio Chileno Antártico.

Detalles.

La instancia, encabezada por el canciller Roberto Ampuero, la conforman los ministros de Defensa y Obras Públicas; la senadora de la región de Magallanes, Carolina Goic; el director del Instituto Antártico Chileno, representantes del Ministerio de Hacienda, Economía, Medio Ambiente, las Fuerzas Armadas y de la Antártica Chilena.

Ampuero confirmó que en la cita extraordinaria se estudió "cómo potenciar, modernizar, adaptar y actualizar la presencia de Chile en la Antártica". Destacó que "Chile ha jugado un papel líder en el continente blanco y es necesario mantenerlo, lo que implica modificaciones, renovación, recursos".

El Consejo debe proponer y asesorar al Presidente de la República en materias antárticas, y plantear propuestas de cómo llevar a cabo de mejor forma la política de Chile en el continente blanco. En los últimos años, añadió el canciller, las Partes Consultivas del Tratado Antártico han intensificado la actividad científica en el continente helado. Sobre todo, apuntó, pensando en la celebración del Bicentenario del comienzo de la época heroica de la exploración antártica, hito coincidente con los 500 años del descubrimiento del Estrecho de Magallanes.

El 1 de noviembre de 1520, el navegante portugués Hernando de Magallanes descubrió el Estrecho que lleva su nombre, que fue la principal vía de cruce del Atlántico al Pacífico hasta la construcción del Canal de Panamá, a inicios del siglo XX.

En el ámbito científico, Chile también ha acrecentado la investigación, a través del Programa Nacional de Ciencia Antártica (PROCIEN). De 14 proyectos que tenía en 2006, pasó a 101 la temporada recién pasada y a multiplicar por siete el número de investigadores chilenos que hacen ciencia en el lugar.

Asimismo, de los 12 países que usaban en el año 2007 la ciudad austral de Punta Arenas como entrada al continente blanco, hoy asciende a 23 de los 34 países que desarrollan actividad científica permanente en la Antártica.

Chile mantiene presencia en este continente desde hace 71 años a través de sus bases, por lo que dichas instalaciones deben ajustarse a los actuales principios medio ambientales que rigen la Antártica. En este contexto, el Protocolo sobre Protección Medio Ambiental Antártico dispone que tanto las bases antárticas, como las expediciones turísticas y demás actividades que allí se realicen, tengan un comportamiento que se ajuste a reducir a un mínimo el impacto medioambiental. De hecho, en la mencionada reunión extraordinaria, los operadores antárticos chilenos presentaron propuestas para continuar desarrollando de manera adecuada sus tareas en el continente del extremo austral del mundo.