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El FMI pidió a los Estados Unidos que suprima el arancel al etanol brasilero

El Fondo Monetario Internacional (FMI) instó a los Estados Unidos de América a eliminar el arancel que grava las importaciones de etanol brasilero, como parte de sus recomendaciones para responder al alza de los alimentos a nivel mundial.

El FMI achacó parte de la culpa de la escalada del valor de la comida al “boom” de los biocombustibles, en su primer informe detallado sobre el tema.

Sin embargo, Mark Plant, subdirector del Departamento de Desarrollo y Revisión de Políticas del FMI, hizo una distinción entre la política del Brasil y los Estados Unidos, que juntos producen el 70% del etanol del mundo.

En Estados Unidos las subvenciones desvían parte de la cosecha de maíz y trigo para la producción de ese biocombustible, dijo a Efe Plant.

A ello contrapuso la “buena” política del Brasil, que saca el biocarburante de caña de azúcar, cultivada en tierras donde no desplaza a otro alimento.

Sanjeev Gupta, asesor del Departamento de Asuntos Fiscales del FMI, recordó que el etanol brasilero “está sujeto a impuestos muy altos en Estados Unidos” y dijo que el organismo está a favor de su eliminación.

Estados Unidos mantiene un arancel de u$s 54 centavos por galón (3,8 litros) a la importación de ese combustible verde para proteger a sus productores de maíz, aunque el gobierno del Brasil ha solicitado reiteradamente a la Casa Blanca su eliminación en los últimos años.

Una fuente diplomática que no quiso ser identificada reconoció que no prevé que el presidente George Walker Bush acceda a esa demanda antes de abandonar el poder, en enero próximo, por la influencia en Washington de las empresas agrícolas.

Además de la protección que les brinda el arancel, los productores de etanol estadounidenses se benefician de subsidios generosos.

Plant dijo que esas ayudas, y las que también dedica Europa a su sector de biocarburantes, añaden “tensión” al mercado mundial de alimentos. “La posición general del Fondo es que los subsidios debieran ser eliminados”, dijo Plant. Gupta recalcó que Brasil no otorga ayudas a los productores de caña de azúcar.