Según datos de la policía provincial, desde la medianoche del viernes hasta las 18 del domingo habían ingresado 35.522 personas y 6.634 vehículos al Valle Central por los puestos camineros.
Miles de fieles ingresaron desde el fin de semana a la capital de
Catamarca para participar de las festividades en honor a la Virgen del
Valle, patrona de la provincia, que culminarán mañana con la procesión
por las calles de la ciudad.
La mayor afluencia se dio a través de El Portezuelo, departamento Valle
Viejo, superando ampliamente el número de visitantes que ingresaron el
año pasado, en el mismo lapso.
Como todos los años los fieles confluyen en la zona céntrica, en el
"paseo de la fe" de la Catedral Basílica, en el paseo General Navarro y
en las plazas de la capital provincial, en busca de la sombra de los
arboles y un lugar donde poder acampar a la espera de la procesión.
También lo hacen hacia la Gruta que conserva la sagrada imagen de la
Virgen Morena, a 7 kilómetros del casco céntrico, otro de los lugares
elegidos por los devotos para sus constantes demostraciones de fe que
este año son acompañadas por el clima, con temperaturas que variaron
entre los 18 grados de mínima y 34 de máxima.
Para los Servidores Marianos, uno de los grupos juveniles encargados de
parte de la organización de las festividades, seguramente el número de
visitantes superará ampliamente el de ediciones pasadas.
Este grupo tradicional, de algo más de 300 jóvenes devotos de la Virgen
del Valle, se encarga de la asistencia sanitaria a los peregrinos que
llegan al paseo de la fe, de su atención en las cinco escuelas céntricas
que el gobierno provincial dispuso para albergarlas, del cordón humano
que protege la imagen durante la procesión y de la ornamentación en
torno a la Catedral.
Claudia Ávila, servidora mariana desde hace seis años, resaltó que esta
es la celebración religiosa "más significativa de los catamarqueños: es
una fiesta de amor, esperanza y fe, que renueva el corazón de todos los
creyentes".
"Desde nuestro espacio brindamos atención a los peregrinos que llegan a
la provincia desde lugares lejanos a rendir honor a la morenita Virgen
del Valle. Lo hacemos mucho amor y sabiendo que concederá las peticiones
de sus creyentes", afirmó.
Las festividades marianas comenzaron el domingo 29 de noviembre y
culminarán mañana con la tradicional procesión de la imagen de la virgen
Morena, que partirá a las 18 de la Catedral Basílica y recorrerá las
calles Sarmiento, República, avenida Mariano Moreno, San Martín,
Rivadavia, República y Sarmiento y regresará a su punto de partida,
donde pronunciará la homilía del obispo de Catamarca, Luis Urbanc.
Las fiestas marianas se desarrollan bajo el lema "Misericordiosos como
el Padre", en consonancia con el Año Jubilar dispuesto por el papa
Francisco -que abrirá mañana, día de la Inmaculada Concepción, en Roma-,
junto con el "Año diocesano del compromiso social y ciudadano" y el del
Bicentenario de la Declaración de la Independencia.
Nuestra Señora del Valle es patrona del Noroeste argentino,de Catamarca,
del Turismo, del Paracaidismo, de los Algodoneros del Chaco, de la
Feria Internacional de Turismo, del Festival de Cosquín y de la diócesis
santiagueña de Añatuya, además de protectora de la curia riojana.
La procesión, que encabezará el obispo Urbanc junto con autoridades
locales, provinciales y nacionales, será televisada por los canales
locales de aire y de cable de Catamarca y a través de la señal de T5
Satelital a todo el país.
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