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Miles de fieles desbordan las calles de Catamarca para rendir honor a la Virgen del Valle

Según datos de la policía provincial, desde la medianoche del viernes hasta las 18 del domingo habían ingresado 35.522 personas y 6.634 vehículos al Valle Central por los puestos camineros.

Miles de fieles ingresaron desde el fin de semana a la capital de Catamarca para participar de las festividades en honor a la Virgen del Valle, patrona de la provincia, que culminarán mañana con la procesión por las calles de la ciudad.

La mayor afluencia se dio a través de El Portezuelo, departamento Valle Viejo, superando ampliamente el número de visitantes que ingresaron el año pasado, en el mismo lapso.

Como todos los años los fieles confluyen en la zona céntrica, en el "paseo de la fe" de la Catedral Basílica, en el paseo General Navarro y en las plazas de la capital provincial, en busca de la sombra de los arboles y un lugar donde poder acampar a la espera de la procesión.

También lo hacen hacia la Gruta que conserva la sagrada imagen de la Virgen Morena, a 7 kilómetros del casco céntrico, otro de los lugares elegidos por los devotos para sus constantes demostraciones de fe que este año son acompañadas por el clima, con temperaturas que variaron entre los 18 grados de mínima y 34 de máxima.

Para los Servidores Marianos, uno de los grupos juveniles encargados de parte de la organización de las festividades, seguramente el número de visitantes superará ampliamente el de ediciones pasadas.

Este grupo tradicional, de algo más de 300 jóvenes devotos de la Virgen del Valle, se encarga de la asistencia sanitaria a los peregrinos que llegan al paseo de la fe, de su atención en las cinco escuelas céntricas que el gobierno provincial dispuso para albergarlas, del cordón humano que protege la imagen durante la procesión y de la ornamentación en torno a la Catedral.

Claudia Ávila, servidora mariana desde hace seis años, resaltó que esta es la celebración religiosa "más significativa de los catamarqueños: es una fiesta de amor, esperanza y fe, que renueva el corazón de todos los creyentes".

"Desde nuestro espacio brindamos atención a los peregrinos que llegan a la provincia desde lugares lejanos a rendir honor a la morenita Virgen del Valle. Lo hacemos mucho amor y sabiendo que concederá las peticiones de sus creyentes", afirmó.

Las festividades marianas comenzaron el domingo 29 de noviembre y culminarán mañana con la tradicional procesión de la imagen de la virgen Morena, que partirá a las 18 de la Catedral Basílica y recorrerá las calles Sarmiento, República, avenida Mariano Moreno, San Martín, Rivadavia, República y Sarmiento y regresará a su punto de partida, donde pronunciará la homilía del obispo de Catamarca, Luis Urbanc.

Las fiestas marianas se desarrollan bajo el lema "Misericordiosos como el Padre", en consonancia con el Año Jubilar dispuesto por el papa Francisco -que abrirá mañana, día de la Inmaculada Concepción, en Roma-, junto con el "Año diocesano del compromiso social y ciudadano" y el del Bicentenario de la Declaración de la Independencia.

Nuestra Señora del Valle es patrona del Noroeste argentino,de Catamarca, del Turismo, del Paracaidismo, de los Algodoneros del Chaco, de la Feria Internacional de Turismo, del Festival de Cosquín y de la diócesis santiagueña de Añatuya, además de protectora de la curia riojana.

La procesión, que encabezará el obispo Urbanc junto con autoridades locales, provinciales y nacionales, será televisada por los canales locales de aire y de cable de Catamarca y a través de la señal de T5 Satelital a todo el país.