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AMPLIARLos usos del cobre chileno

Industria del cobre, una vida por delante

"El cobre tiene toda la vida por delante", afirmó el vicepresidente de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), Andrés Mc Lean, sobre el futuro del metal rojo, principal riqueza del país, que es su primer productor mundial.

"El principal uso del cobre es la transmisión de electricidad y esta industria tiene toda la vida por delante", explicó en reunión con la prensa extranjera.

Destacó la existencia de un portafolio de inversiones de 47 proyectos por un valor de 113 mil millones de dólares, que comparó con los 190 mil millones de dólares que mueve el IPSA (que agrupa a las 40 acciones favoritas de la Bolsa de Santiago) y los Fondos de Pensiones que tienen 165 mil millones de dólares.

Al preguntársele si el precio del cobre es un factor a tomar en cuenta por los inversionistas, aclaró que los proyectos en minería se hacen a largo plazo.

Por ello, "me abstraigo del precio de hoy día y evalúo con precios de largo plazo", dijo. Explicó asimismo que el precio ha estado bastante estable luego que el promedio de 2011 se ubicara en 4,0 dólares la libra; en 2012, en 3,6 dólares, y para este año, se proyecta un promedio de 3,2 dólares la libra. "Es un precio bueno que está sobre el precio de largo plazo", observó. En cuanto al impacto del escenario internacional, Mc Lean reconoció: "Estamos insertos en una atmósfera de crisis, de la cual Chile ha estado exento, pero Europa tiene una cesantía importante por lo que el ánimo influye". Sobre el cobre, considerado hace unas décadas como "el sueldo de Chile", el directivo coincidió en que "la minería es el sector más importante del país. El 62% de nuestra exportaciones son mineras pero el cobre, a nivel del PIB, representa el 13%". "Yo trataría de extraer la mayor riqueza minera del suelo chileno. Chile produce el 32 por ciento del cobre mina del mundo. Si se puede extraer más minerales de Chile, va a ser más benéfico para el país, sobre todo en su objetivo de derrotar la extrema pobreza". aseguró. En cuanto a los costos de producción, Mc Lean abundó que "en medio de una crisis mundial, es una época intranquila y los costos han subido enormemente. A la gente se le está pagando más y es un hecho de que todos los países emergentes están creciendo". De los costos de la energía, cada vez más altos en Chile luego que dejara de recibir el gas natural de Argentina, sostuvo que aunque algunos proyectos en el norte chileno se han retrasado en su aprobación "no se ve un riesgo de que no vaya a haber energía, pero sí los costos son cada vez más altos". Sin embargo, detalló que el costo de la energía en la producción de cobre representa el 15 por ciento de los 2,20 dólares de costo total que tiene producir el mineral en Chile. Para el directivo, lo más importante en la minería es "la parte geológica" por lo que planteó que "hay que propiciar la mayor cantidad de exploraciones", lo que significa "encontrar buenos yacimientos".

"Tenemos el 28% de las reservas y sólo el 15% de las exploraciones, eso me preocupa", destacó.

En cuanto a si Chile sigue siendo un país atractivo para invertir, indicó que "lo más importante para un inversionista es que no le cambien las reglas del juego" y "en ningún caso, los inversionistas se están yendo de Chile". Además, dijo, "las inversiones son un tema de Estado. Un inversor no viene por el signo político de un gobierno, salvo que le sea muy adverso, lo que no ha sido el caso de Chile ni en este gobierno ni en los anteriores".

A su juicio, "Chile ha adquirido la suficiente madurez y tiene claro que la inversión extranjera es algo bueno para el país, es la manera de hacer crecer el motor y superar el objetivo de superar la extrema pobreza".