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AMPLIARUna típica estación de servicio de Ancap

Uruguay acelera prospección petrolera

Uruguay podrá determinar en dos años la existencia de petróleo en tierra comercialmente explotable, tras el hallazgo de pequeñas cantidades de crudo en el norte del país, lo que acelera el proceso de prospección y las inversiones a esos efectos.

La confirmación días pasados de la existencia de petróleo en la localidad de Pepe Núñez, en el departamento (provincia) de Salto, unos 450 kilómetros al norte de Montevideo, "va a significar mayores inversiones, buena parte de ellas a riesgo de las empresas", dijo a ANSA el director de ANCAP, petrolera estatal, Juan Gómez.

Gómez indicó que la información que obtengan las empresas a partir de las prospecciones, será de esas empresas y de ANCAP.

Adelantó además que las petroleras Statoil de Noruega y Total de Francia firmarán en los próximos días contratos con ANCAP para realizar tareas de prospección en esa zona del territorio uruguayo.

Explicó que el hallazgo consistió en "el fluido fuera de la roca madre en cantidades muy mínimas, vestigios, pero que son alentadoras".

Previamente y durante los trabajos de prospección, que se iniciaron en junio del año pasado, se había constatado la materia orgánica dentro de la roca generadora, tras realizarse análisis en el exterior del material extraído.

Gómez precisó que se podrá conocer efectivamente si hay petróleo o gas en cantidades suficientes para explotar comercialmente, en un plazo "no antes de los dos años", es decir para 2015.

También el titular de ANCAP, Raúl Sendic, señaló a medios de prensa que "hay que seguir trabajando y haciendo una inversión permanente para que algún día podamos encontrar un yacimiento que pueda ser comercialmente explotable". Optimista pero al mismo tiempo cauteloso, precisó que "lo único que hemos hecho es constatar científicamente que esa formación rocosa que se extiende por el norte del país en áreas importantes, tiene capacidad generadora de petróleo".

Mientras tanto, la petrolera Total podrá instalar entre fines de 2013 y principios de 2014 la primera plataforma para iniciar las perforaciones en el mar, luego que realizó más del 63% del relevamiento sísmico en la plataforma continental.

Otras compañías, como British Gas, y British Petroleum, a las que también le fueron adjudicados bloques marítimos, avanzaron en algo más de 50% en los estudios a los cuales se comprometieron.

Una decena de empresas multinacionales realizan tareas de exploración petrolera en la plataforma continental marítima y en tierra firme en el centro y norte del país, con inversiones por más de 1.600 millones de dólares en los próximos tres años, principalmente en aguas profundas. Se prevé además que otras empresas se sumen a las tareas de exploración a partir de la Ronda Uruguay III, que se llevará a cabo en 2015 y que adjudicará otros nueve bloques en la plataforma continental a comienzos de 2016.