El candidato canandiense a suceder a Benedicto XVI no es profeta en su tierra

Según las casas de apuestas británicas e irlandesas, Ouellet se ubicaría sólo por detrás de otros dos candidatos: el cardenal Peter Turkson, de Ghana, y el arzobispo de Manila, Luis Antonio Tagle, quien fue nombrado cardenal el año pasado, a los 54 años, a instancias del propio Ouellet.

El cardenal Oullet ha afrontado fuertes críticas en su natal Quebec por promover las posiciones tradicionales de la Iglesia Católica sobre el matrimonio gay, el aborto y otros temas candentes, pero pocos creen que esto pueda disminuir sus posibilidades en el Vaticano.

Por otra parte, si alguno de los cardenales que se reunirán en el cónclave para elegir a un nuevo pontífice está buscando continuidad, Ouellet ha sido un asesor de confianza del saliente Benedicto XVI, con quien comparte una visión similar.

Ouellet, denominado 'Cardenal de Hierro' por los medios de comunicación canadienses, podría ampliar la brecha entre conservadores y reformistas, según Gilles Routhier, director de la Facultad de Teología de la Universidad Laval en Quebec City.

El joven cura rápidamente destacó en las filas de la Iglesia, siendo consagrado obispo en 2001 y nombrado arzobispo personalmente por el papa Juan Pablo II el mismo año, junto con la tarea de supervisar a la Iglesia Católica canadiense.

Dos años más tarde, fue designado cardenal. Muchos pensaron que podría haber sucedido a Juan Pablo II en 2005, pero, como cardenal elector en el cónclave papal, según las informaciones, dio su apoyo al cardenal alemán Joseph Ratzinger, quien luego se convirtió en Benedicto XVI.

Ouellet es actualmente el prefecto de la Congregación para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina.

Antes, como arzobispo de Quebec y primado de la Iglesia católica canadiense, instó a los legisladores canadienses a votar en contra de la legalización del matrimonio gay en 2005.

También provocó una tormenta de críticas de políticos y feministas por condenar enérgicamente el aborto, incluso cuando el embarazo sea resultado de una violación. "Una mujer que ha sido violada ha vivido un trauma y necesita ser ayudada", dijo entonces. "Pero debe hacerlo con respeto a la persona que está dentro de ella... Ya hay una víctima. ¿Hemos de tener otra?".

En 2007, en una concesión inesperada, Ouellet pidió perdón por los abusos sexuales y de discriminación cometidos por católicos. Dos años más tarde, su hermano mayor, Paul, un artista, fue declarado culpable de agredir sexualmente a dos adolescentes en la década de 1980.

Ouellet también se ha enfrentado a una violenta reacción por denunciar lo que consideró un "fundamentalismo secular" o un "sesgo antirreligioso" en la sociedad de Quebec y por defender la enseñanza religiosa en las escuelas públicas.

Quebec, otrora una provincia católica ortodoxa, ahora es sin duda la más secular de Canadá. Aunque el 80% de los quebequenses se refiere a sí mismo como católico, cientos de iglesias están casi vacías en las misas dominicales y los quebequenses son más propensos a la unión de hecho que a pasar por el altar.