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Facundo Quiroga derrotaba a Lamadrid, en El Tala

Facundo Quiroga derrota en El Tala a Gregorio Aráoz de Lamadrid, que por orden de Rivadavia se había apoderado del gobierno de Tucumán e invadido Catamarca. Lamadrid resultó tan seriamente herido en la batalla que, dándolo por muerto, luego de desnudarlo los hombres de Quiroga lo abandonaron. Cuando el riojano lo buscó para darle sepultura, no lo encontró: Lamadrid había escapado, buscando refugio en Tucumán.

Las terribles cicatrices que quedaron en su cara y la pérdida de la mitad de una oreja harían de ahí en más inconfundible la figura del jefe unitario. 

Fue un combate ocurrido durante las guerras civiles argentinas, entre las tropas del caudillo riojano Juan Facundo Quiroga y el gobernador de Tucumán, Gregorio Aráoz de Lamadrid, el 27 de octubre de 1826, que se saldó con una victoria de Quiroga. 

El coronel Lamadrid había sido enviado al norte argentino a reclutar tropas para la guerra del Brasil, pero aprovechó las primeras que reunió para deponer al gobernador tucumano Javier López y ocupar la gobernación de su provincia natal. Poco después tomó parte en una pequeña guerra civil local en la vecinaprovincia de Catamarca, asegurando el triunfo para el contendiente del partido unitario.

Poco antes, el conflicto interno había sido pacificado gracias a la intervención de Facundo Quiroga, que había salido de garante de un arreglo pacífico entre las partes; pero la intervención de Lamadrid violó ese arreglo, y Quiroga buscó recomponer el equilibrio, interviniendo en la guerra civil. Tras varias idas y venidas de ambos vecinos, Quiroga logró el triunfo para el candidato federal y, para evitar nuevas intromisiones, invadió Tucumán para derrotar al ejército de Lamadrid.

Por otro lado, el presidente Bernardino Rivadavia, que no era reconocido en todo el país ni mucho menos, encargó a Lamadrid deponer a los gobernadores que se negaban a reconocerlo,4 entre ellos los de Catamarca, La Rioja y Santiago del Estero. Quiroga comprometió al gobernador de esta última, Juan Felipe Ibarra, pero éste sufrió una invasión desde Salta por el coronel Francisco Bedoya, que le impidió participar, viendosé obligado a llevar a cabo una campaña de tierra arrasada que logro hacer retroceder al enemigo.1

Apenas entrado Quiroga en la provincia de Tucumán, le salió al encuentro Lamadrid con sus tropas, en el paraje de El Tala. El encuentro pareció comenzar con una rápida victoria del tucumano, pero una veloz recuperación de Quiroga desorientó a los hombres de Lamadrid.4 Para empeorar las cosas, Lamadrid estaba enfermo de indigestión.

Lamadrid fue seriamente herido en la batalla, y sus hombres huyeron. Los soldados de Quiroga desnudaron el cuerpo del jefe enemigo, pero cuando éste lo buscó para darle sepultura, no lo encontró. Lamadrid logró esconderse y refugiarse en Tucumán algunas semanas más tarde, donde logró reasumir el gobierno para una revancha.4 Las heridas de Lamadrid quedaron como terribles cicatrices en su cara, y la pérdida de la mitad de una oreja, características que harían inconfundible la figura del jefe unitario en el futuro.