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AMPLIARNiños pobres juegan en un barrio capitalino

Los datos sobre la pobreza despiertan polémica en Chile

La polémica por los datos de la Encuesta Socioeconómica (CASEN), instrumento para medir la pobreza y fijar políticas públicas, tiene a dos funcionarios renunciados, un ministro cuestionado y un organismo de Naciones Unidas evaluando si seguirá participando en el proceso.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) anunció que revisará su continuidad en el proceso de desarrollo de la encuesta Casen, en la que opera como contraparte del Ministerio de Desarrollo Social (ex Mideplan) desde el origen del estudio en 1987.

La Cepal difundió un comunicado en el cual salió al paso del debate que se inició el 20 de julio, cuando el gobierno dio a conocer los resultados de la Casen 2011, que determinó una caída en la pobreza en el país desde 2009: 15,5% a 14,4%.

"La Cepal lamenta el uso que se ha hecho de su prestigio institucional durante los debates que se han suscitado a partir de la divulgación de las cifras de pobreza por parte del Ministerio de Desarrollo Social (MDS) y revisará la continuidad de esta colaboración", señaló.

Un reportaje del Centro de Investigaciones Periodísticas (Ciper) contó el viernes que la Cepal corrigió un primer informe que arrojó un 15% de pobreza, al aceptar la petición del MDS de considerar la variable de ingresos de familiares no remunerados desocupados e inactivos. Esta decisión fue validada por la Cepal e hizo que disminuyera a 14,4%.

El economista Andrés Hernando, quien hasta el viernes era el jefe de Estudios del Ministerio de Desarrollo Social, criticó la forma en que el ministro Joaquín Lavín dio a conocer los resultados, aunque validó técnicamente la encuesta y dijo que los cambios no eran significativos.

Antes del anuncio de la Cepal, se produjo la renuncia de Juan Carlos Feres, jefe de la Unidad de Estadísticas Sociales del organismo y contraparte del MDS en la elaboración del sondeo, con 34 años en el organismo y partícipe en las 11 encuestas Casen. Hernando contó que su salida -citado por el diario La Tercera- respondió a diferencias con la dirección de la entidad, porque a su juicio se pudo haber evitado este debate si se hubieran entregado todos los antecedentes del caso al momento de dar a conocer los resultados.

El ministro de Desarrollo Social, Lavín, fue convocado el viernes al despacho del presidente Sebastián Piñera y tras la reunión de 10 minutos, expresó que "no he engañado a nadie".

"Lo importante -subrayó Lavín- es que la Cepal ratifica la baja en la pobreza y lo hace tanto con la medición de la Casen, como con su propia medición Cepal, medida por la línea Cepal, no solo se ratifica la caída de la pobreza, sino que es mayor", dijo Lavín, quien agregó que "esto pone fin a la discusión técnica".

El ministro portavoz de La Moneda, Andrés Chadwick, consideró que "estamos enfrentando a un sector de la oposición que no trepida en realizar cualquier acción para desacreditar los logros del gobierno".

"¿Cuál será el nuevo invento que harán? Les resulta imposible aceptar que haya sido el gobierno del Presidente Piñera quien logró reducir significativamente la pobreza", se preguntó.

Ayer el rector de la Universidad Diego Portales, en su habitual columna en El Mercurio, desmenuzó lo ocurrido y afirmó que "el ministro (Lavín) condujo negociaciones inéditas ante la Cepal para mejorar las cifras; en un seminario público (celebrado en el CEP) las ocultó".

Y agregó: "se hizo el desentendido frente a las objeciones que, fundadas en esas circunstancias, se le formularon (por el director del Departamento de Economía de la Universidad de Chile); escribió cartas al diario declarando que la Cepal era el responsable final de los datos (lo que no es cierto, puesto que los datos se negociaron), y finalmente, atribuyó a mezquindad política o inquina respecto del Presidente las dudas respecto de la conducta gubernamental (con lo cual en vez de hacer frente al escrutinio, lo eludió)".