Agobiados por las pérdidas causadas por la fiebre aftosa, los ganaderos paraguayos apuestan por nuevas razas bovinas como la Braford, cuyos criadores se reunieron esta semana en Asunción para su V Congreso Mundial, en busca de mercados para carne de gran calidad como el de la Unión Europea.
Representantes de Paraguay y países del Mercosur, así como de Australia, Bolivia, Colombia y Sudáfrica, se congregaron desde el 16 hasta hoy para un congreso que incluyó debates, concursos de novillos, juzgamientos de animales, recorridos por establecimientos ganaderos y exposición y venta de bovinos.
La coordinadora principal del foro, Pilar Zubizarreta, señaló que a
través de él se ha podido dar conocer al público la cualidades de la
raza Braford, que en los últimos tres años se ha posicionado como la de
mayor expansión en Paraguay, con 15.000 nuevas cabezas anuales, informó
Efe.
"La raza Braford tiene lo mejor de dos mundos, que son la
calidad y ternura del Hereford con la rusticidad del Cebú. Muchas veces,
nuestro clima y el suelo del país se vuelven exigentes a la hora de
criar este tipo de animales", comentó Zubizarreta.
El cruce de
razas hace del Braford un animal resistente al clima paraguayo que da
carnes de alta calidad como las admitidas dentro de la "cuota Hilton" de
importaciones en la Unión Europea (UE), en la que Paraguay logró entrar
en 2002 con una modesta venta de 1.000 toneladas al año.
Según
la Asociación Paraguaya de Criadores de Braford, que organizó el
congreso en el que Paraguay cedió la Presidencia de la Confederación
Mundial de Criadores a Sudáfrica, la suya se encuentra "entre las carnes
Premium mundial" e "integra con un buen porcentaje el volumen" de la
cuota paraguaya comercializada en la UE.
"Paraguay ha podido
demostrar al mundo cómo está la ganadería en el país, la pujanza de la
raza Braford que viene creciendo sostenidamente", remarcó la
coordinadora.
La carne, y en particular la bovina, es el segundo
rubro de exportación de Paraguay, que ha sufrido un duro golpe tras la
detección de dos focos de aftosa desde septiembre pasado y el cierre de
sus mercados principales, como también el de la UE.
"Se están
haciendo bien las cosas, estamos muy convencidos de que esto se va a
superar en breve y ojalá que para el 2013 podamos recuperar el estatus
de país libre de fiebre aftosa con vacunación y podamos volver a
exportar como lo estábamos haciendo antes", dijo Zubizarreta.
Según
la fuente, la carne Braford ya tiene gran aceptación en el mercado
local y ha logrado, durante el Congreso, atraer la atención de los
empresarios y ganaderos pues su precio es muy competitivo.
El
presidente de la Asociación Paraguaya de Criadores, Juan Carlos
Ferrario, mencionó que el producto que promueven está hoy en el punto de
mira de todo el mundo.
"Estamos mostrando los trabajos que se
están haciendo en los campos, el nivel productivo, mostrar que el
ganadero y pecuario paraguayo saben hacer las cosas y que tenemos que
volver a creer y ser serios para que el mundo pueda creer en nosotros",
resaltó.
Recordó que la próxima reunión mundial del sector se llevará a cabo en 2015 en Sudáfrica.
Con
una cabaña bovina estimada en 13 millones de cabezas, la economía de
Paraguay se resiente mucho cada vez que rebrota la fiebre aftosa en
alguna de sus estancias.
Esta última vez, le supuso el cierre
inmediato de su principal mercado exterior, el de Chile, que en 2011
compró casi 47.000 toneladas de carne bovina paraguaya, lo que significó
el 32,74 por ciento del total e ingresos de 283,6 millones de dólares,
según datos oficiales.
Rusia, su segundo gran mercado (235,5
millones en 2011), reanudó en enero pasado sus importaciones, pero las
cifras globales del primer trimestre de 2012 ya reflejan la pérdida que
está ocasionando la aftosa: 152,5 millones de dólares en envíos de
productos cárnicos frente a 224,5 millones del mismo periodo el año
pasado, según el Banco Central.
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