Pianista, violinista, director y compositor, figura fundamental de la música argentina del siglo XX., fue director general del Teatro Colón en la ciudad de Buenos Aires y autor de numerosas piezas musicales, entre las que cabe mencionar “Sonata para Violonchelo”, “Sonata para Piano No. 1”,” A una madre”, “Sinfonía bíblica”, “Sinfonía Argentina”, el ballet “Mekhano”, y las óperas “La zapatera prodigiosa”, “Proserpina y el extranjero” y “Bodas de sangre”. VIDEO con “Sinfonía Argentina”
Fue uno de los músicos argentinos de mayor prestigio de la primera mitad del siglo. Su talento y profesionalidad le permitieron ocupar el podio de las principales orquestas del mundo y despertar, con sus creaciones, la admiración de figuras de la talla de Stravinsky y Honegger, entre muchas otras. Su formación, llevada a cabo en Buenos Aires y en Europa, lo guió por el camino del nacionalismo de tipo romántico y las tendencias propias de la Schola Cantorum parisina. Pero en 1929, junto a su hermano mayor José María (1892-1964), Juan Carlos Paz, Gilardo Gilardi y Jacobo Ficher, creó el Grupo Renovación y con ello se abría paso hacia expresiones de vanguardia desconocidas por esa época en la Argentina.
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Su hermano menor, Washington Castro (1909), manifestó con claridad que "era inevitable que se convirtiera en músico", pues fue el segundo hijo varón de una notable familia dedicada a esa disciplina por iniciativa paterna.
Su
progenitor ocupaba el puesto de violoncelista en las orquestas de los
teatros Colón y Opera, e intervenía del mismo modo en los conjuntos
que acompañaban, por ejemplo, a Lola Membrives cuando actuaba como
cupletera. Como era un compañero casi inseparable de sus hijos,
resulta obvio que reconociera y fomentara el talento particular de
cada uno de ellos. Según Raquel Aguirre de Castro (1909), segunda
esposa del compositor, "apenas Juan José cumplió doce años, su padre empezó a llevarlo al teatro para que se acostumbrara a ese ambiente"Dentro
de dicho marco sinfónico - popular iluminado por los reflectores de
las grandes salas de teatro, Juan José encontró el estímulo para
iniciar sus estudios regulares junto a Manuel Posadas (violín),
Eduardo Fornarini y Constantino Gaito (composición).
Su carrera fue rápidamente en ascenso. Ya en 1914 la Sociedad Argentina de Música de Cámara le había estrenado su Sonata para violín y piano (1914) y en 1917 la Asociación Wagneriana su Pieza sinfónica para violín, clarinete y piano (1916). En 1916 se había hecho acreedor al Gran Premio Europa,
instituido por el Congreso de la Nación (1896) para el
perfeccionamiento de estudios musicales. Pero como este premio nunca
llegó a hacerse efectivo, en 1920 viajó por sus propios medios a París
para cursar composición con Vincent D'Indy y piano con Eduardo
Risler.
Habiendo ingresado en la Schola Cantorum
sin el apoyo económico que le correspondía por la beca, debió ganarse
la vida dirigiendo la orquesta de un café o acompañando al piano en
un restaurante a Etchecopar, músico que a su vez completaba con dicho
ingreso su sueldo de primer violín de la Orquesta Pasdeloup.
Eran tiempos en
los que alternaba su responsabilidad de ganarse un sueldo, con la de
ejecutar junto a Risler la versión para dos pianos del Concierto
op 79 de Weber (1921) o la de realizar giras de conciertos como la
que llevó a cabo por España acompañando al violinista Manuel Quiroga
(1924).
Sus obras fueron
estrenadas en Europa por intérpretes de la talla de Ricardo Viñes,
entre otros. Y aunque Castro permaneció en Francia hasta 1925, nunca
perdió contacto con la Argentina, en donde se sabía de su progreso
especialmente a través de partituras tales como la del Poema Sinfónico
En el jardín de los muertos (París, 1923), que obtuvo el Premio de la Asociación del Profesorado Orquestal (APO), en 1924.
"Juan José Castro es un agente de cultura" (Ernest Ansermet). |
Cuando
regresó a Buenos Aires, fundó la Sociedad del Cuarteto (1925) y la
Orquesta de Cámara Renacimiento (1928). Ocupó el podio de las
orquestas Estable del Teatro Colón (1929-1943), Filarmónica de la APO
(1930-1931), Asociación Sinfónica (1931), Asociación Filarmónica
(1939-1948), entre muchas otras. Pero de todas las iniciativas en las
que participó durante este período, la que mayor repercusión histórica
alcanzó dentro de su país fue, sin lugar a dudas, la creación del
Grupo Renovación (1929). Este hecho marcó un hito particular porque
cambió el rumbo planteado por el bloque numeroso y compacto de la
generación anterior a la de Juan José Castro. La de sus maestros,
nacidos en la década del '80, que habían dominando durante un cuarto
de siglo el movimiento de su arte en todos los campos sobre la base de
las enseñanzas de la Schola Cantorum parisina, la impronta de
Debussy, el elemento formal germánico o el influjo operístico italiano
(Puccini principalmente). Técnicas que trataron de amalgamar con un
nacionalismo ideológicamente fuerte, que alcanzó manifestaciones
musicales de singular relevancia.
Castro compartió
con el Grupo Renovación la necesidad de abrirse hacia una nueva
tendencia, hacia una línea distinta que quiso oponerse, en cierta
manera, a aquello con lo cual convivía y que había heredado. Su
generación, la del '90, conformó un grupo heterogéneo que halló sus
puntos de referencia en Stravinsky, Ravel, Honegger, Schoenberg y
Bartok.
"Mamá me decía que debíamos tratarlo muy bien porque le pagábamos poco y era un profesor excelente. Entonces yo lo invitaba a que subiera a probar mis helados. Así nos enamoramos" (Raquel Aguirre de Castro). |
A la muerte de Aguirre (1868-1924) la Escuela Argentina de Música, que fundara el destacado compositor en 1916, quedó en manos de sus herederos. Se necesitaba un músico que la llevara adelante. Ernesto Ansermet les recomendó a "un muchacho de mucho porvenir", que por supuesto era Juan José Castro. Pero esos era tiempos difíciles. El joven artista se enfrentaba a una situación inusual para su época: la separación de su primera esposa con la cual tenía dos hijos, Delia y Roberto, que se destacaron luego como pianistas.
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Este
hecho no resulta anecdótico en lo que hace a la vida profesional de
Castro, ya que al hacerse cargo de la Escuela Argentina conoce a
Raquel, hija de Julián Aguirre, a la que todos llamamos Raca. En ella
Juan José Castro encontró no sólo el amor de una esposa sino también
la comprensión y el sostén que necesitaba para su labor artística.
Raca Castro (1909) es hasta hoy su mayor difusora aún en foros
internacionales. Por ello y por el apoyo que brindó también a muchas de
las figuras que estuvieron vinculadas a su marido, como por ejemplo
Manuel De Falla, obtuvo reconocimientos como el que le otorgó el
gobierno español, en 1993, al condecorarla con la Cruz de Oficial de
la Orden de Isabel la Católica.
Director General
del Teatro Colón (1933-1943), Juan José Castro nombró a la escritora
Victoria Ocampo, a Alberto Prebisch y al pianista Rafael González para
que lo secundaran en su gestión. Pero estas personalidades duraron
poco en sus cargos, dado los cambios políticos que se estaban
produciendo en la Argentina.
"A
Juan José Castro se lo admiraba, se lo estimaba y se lo quería. Ya es
mucho que un ser nos inspire uno de estos tres sentimientos. Los tres
a la vez es inusitado. Sé de muy pocos hombres que, por vivir a
cierto nivel, por mantenerse porfiadamente en él, esfuerzo nada fácil,
merecen inspirarlos" (Victoria Ocampo).
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En 1943 Castro firmó una solicitada con otros intelectuales, científicos y artistas en favor de la democracia y en contra del gobierno de turno. De inmediato le cancelaron todos sus contratos en el Colón y también el nombramiento de Director. Posteriormente su oposición al presidente Perón le valió ser marginado. Los músicos temían integrar las orquestas que él dirigía o ejecutar obras suyas.
"Cuando habita el podio es preciso en sus apreciaciones, justo en la observación, reservado en sus propósitos y hasta lacónico. Indica lo necesario para no fatigar, pero, si cabe, se enfurece volcánicamente aunque confieso que jamás lo he visto perder el control de sus nervios" (Rodolfo Arizaga).
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En 1947, a propuesta de Erich Kleiber, obtuvo la designación de director estable de la Orquesta Filarmónica de La Habana. Un año más tarde, la de director titular de la orquesta del Servicio Oriental de Radiodifusión Eléctrica (SODRE) del Uruguay, conservándose las grabaciones realizadas por el sello Testimonios (Nº 4) de los conciertos realizados el 20 de mayo y 24 de junio de 1950. Luego de tres años de residencia en ese país, comenzó la etapa europea y australiana de Castro. Así estuvo al frente de la Victorian Orchestra de Melbourne (1952-1954) y de las giras con epicentro en Roma. En el transcurso de este período entabló amistad con Igor Stravinsky, Arthur Rubinstein y Manuel de Falla, entre muchos otros. Ernest Ansermet, que lo conocía desde hacía muchos años, afirmaba: "Lo que da, para mi, especial valor a la personalidad de Juan José Castro es que en él, el hombre y el músico van a la par".
Carlos Chaves, Carpentier, Juan José Castro, Hilario González, Orbon. |
De regreso a su país (1955) obtuvo la designación de director titular de la Orquesta Sinfónica Nacional (1956-1960). Compatibilizó esta labor con la de Decano de Estudios del Conservatorio (1959) y director de la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico (1958-1964). Asimismo se fueron sucediendo los estrenos argentinos de sus obras más importantes: Bodas de sangre, La zapatera prodigiosa y Proserpina y el extranjero.
Para Juan José Castro "trabajar por la música es hacer obra útil". Esto no sólo se manifestó en su actividad pública sino también en la de creador. Su producción comprende desde las obras destinadas al género lírico, al ballet, a la música incidental para el teatro y el cine, hasta la orquesta (sola, con solistas y/o coro), los conjuntos de cámara, las canciones y las partituras para instrumentos solistas (piano, bandoneón). En la misma se pueden distinguir varias tendencias: 1) la argentinista, como en las Canciones cordobesas, la Sinfonía argentina y la de los Campos, la Cantata Martín Fierro, etc.; 2) la de inspiración hispánica, como las obras con texto de García Lorca (Romance de la pena negra), la Sonatina española, De tierra gallega y otras. 3) la universal, próxima a los lineamientos trazados por la Escuela de Viena, como por ejemplo Epitafio en ritmos y sonidos, Adiós a Villa - Lobos, Concierto para violín, Suite introspectiva.
“Siendo hijo de padre
gallego, siéntome ligado a tradiciones españolas, inspiradas en el
ambiente ibérico y realizadas, por ejemplo en La zapatera prodigiosa.
Como hijo de la Argentina, en cambio, me atan lazos indestructibles a
la típica expresión sonora criolla que caracteriza a la ópera Proserpina y el extranjero,
cuya acción se desarrolla, tanto en el campo argentino como en los
arrabales de Buenos Aires. Ambas se fundan en criterios y expresiones
diferentes. Común a ambas es solamente mi práctica: nunca usar giros o
ritmos auténticos ni del folklore español ni del acervo vernáculo
argentino, sino servirme siempre de invenciones propias, nacidas en el
ambiente y climas especiales de ambos pueblos”.
En cuanto a lo demás, permanezco ajeno a cualquier doctrina y teoría, sea la del dodecafonismo u otra” (Juan José Castro, La Acción, Montevideo, 14-06-1956). |
Fuente: http://www.musicaclasicaargentina.com
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