Un millón de niños sufrirán este año de grave malnutrición en ocho países de la región del Sahel, denunció hoy Unicef, quien pidió fondos urgentes para poder remediar una crisis que se puede convertir rápidamente en una catástrofe humana de enormes proporciones.
La sequía, la pobreza y los altos precios de los cereales ha provocado una crisis alimentaria en el Sahel, que comprende Burkina Faso, Chad, Mali, Mauritania, Níger y Senegal, aunque algunas regiones del norte de Nigeria y de Camerún también están afectadas.
Según las ultimas estimaciones, entre 10 y 14 millones de personas
necesitan comida en la región del Sahel, pero si no se actúa rápidamente
y se distribuyen alimentos, la ONU advierte de que el número de
hambrientos podía aumentar hasta los 23 millones.
De ellos, un
millón de niños sufrirán este año de grave malnutrición, lo que tiene
enormes consecuencias para su desarrollo personal y en casos extremos
puede ocasionarles la muerte, recordó en rueda de prensa la portavoz de
Unicef, Marixie Mercado.
Para poder hacer frente a esta
situación, se necesitan 9.000 toneladas de comida terapéutica, que es la
única que se puede proporcionar a estos niños insuficientemente
alimentados.
Unicef ha pedido fondos urgentes por valor de 120
millones de dólares, de los cuales sólo ha obtenido hasta la fecha 11
millones, el 9,2 % de lo solicitado.
Con el dinero con el que se
cuenta hasta ahora, se ha podido comprar un quinto de las toneladas de
comida terapéutica que se necesita, y estos alimentos ya están en
camino.
Sin embargo, Mercado señaló la necesidad imperiosa de
contar de "forma urgente" con más fondos para poder comprar y solicitar
la producción de comida terapéutica, dado que hay que hacerlo con seis
meses de antelación, para que haya tiempo de producirla y llegar lo
antes posible a las zonas afectadas.
"La velocidad es
absolutamente crucial", afirmó Mercado, quien explicó que trasladar en
barco cien toneladas de comida terapéutica cuesta 13.000 dólares,
mientras que hacerlo por avión vale 350.000.
Entre las causas de
la crisis destacan: una fuerte sequía en la temporada 2009/2010, por lo
que no existen reservas de comida; un rápido crecimiento de la
población; determinantes medioambientales; la caída drástica de las
remesas enviadas por los nacionales que trabajan en Libia, Túnez, Egipto
o Costa de Marfil; y la acogida de refugiados que huyen de la violencia
en Mali.
Fuente EFE
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