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AMPLIARLa economía estadounidense avanzó en el cuarto trimestre

Economía estadounidense registra un débil crecimiento en el cuarto trimestre

El crecimiento económico en Estados Unidos se desaceleró en 2011 con un alza de sólo 1,7%, mientras que en el cuarto trimestre la economía avanzó a un ritmo de 2,8% interanual, por debajo de las previsiones, informó el viernes el Departamento de Comercio.

La economía estadounidense avanzó en el cuarto trimestre, informaron las autoridades, pero con datos de consumo que no logran compensar los recortes del gobierno y el ritmo fue a penas suficiente para generar confianza sobre una posible aceleración este año.

Las primeras estimaciones del Departamento de Comercio para el periodo entre octubre y diciembre de 2011 mostraron que el débil consumo y los sostenidos recortes en el gasto del gobierno federal y las administraciones locales todavía limitan el potencial de producción estadounidense.

En el cuarto trimestre, el Producto Interno Bruto (PIB) estadounidense creció a un ritmo de 2,8% interanual, una mejora con respecto al tercer trimestre, donde el crecimiento fue de 1,8%.

Pero estas cifras estuvieron por debajo de las predicciones promedio de los analistas, que apostaban por un alza de 3,2%, y por detrás de la media de crecimiento a largo plazo.

El informe levanta dudas sobre si este ritmo de expansión puede mantenerse en la primera mitad del año.

Un repunte de 56.000 millones de dólares de inversión privada en inventarios, que suele variar de trimestre a trimestre, influyó en el alza del PIB en el cuarto trimestre, sumando 1,9% al crecimiento de 2,8%, según los datos.

En tanto, el consumo individual durante la temporada de fin de año, habitualmente próspero, creció sólo 2,0% con respecto al trimestre anterior, lejos del avance de 3,6% de 2010. El gasto en servicios se mantuvo casi nulo.

©AFP / afp graphics

"Salir del paso es el mejor término que puede aplicarse para la actual situación económica, aunque los riesgos de una recesión se han reducido", afirmó Steven Ricchiuto de la firma Mizuho Securities.

"En este sentido, los datos muestran que tampoco existe una posibilidad real de una sorpresa al alza", agregó.

El gasto del gobierno cayó fuertemente con respecto al trimestre previo, liderado por un descenso de 12,5% de la partida de Defensa.

La Casa Blanca, a la espera de un repunte del crecimiento que haga bajar el desempleo y que impulse las posibilidades de reelección en noviembre del presidente estadounidense Barack Obama, calificó los datos de "alentadores", aunque dijo que era suficiente.

"El informe de hoy muestra que la economía registró su décimo trimestre consecutivo de crecimiento", afirmó Alan Krueger, presidente del consejo de asesores de economía de Obama.

Sin embargo, agregó que "se necesita un crecimiento más rápido para reemplazar la pérdida de empleo en la reciente recesión y para reducir el desempleo a largo plazo".

La oposición republicana, que compite contra Obama en las elecciones de noviembre, ha criticado ampliamente el manejo de la economía desde la depresión de 2008-2009, y culpa a Obama por la pérdida de empleos y el debilitamiento de la industria.

Sin embargo, Obama responsabiliza a los republicanos de frenar la recuperación al rechazar sus propuestas de estímulo para la economía.

La publicación de los datos del crecimiento se produce dos días después de que la Reserva Federal (Fed, banco central) recortó sus pronósticos de crecimiento del PIB este año, para situarlo entre 2,2% y 2,7%.

Los analistas también destacaron que las primeras estimaciones para el crecimiento trimetral pueden ser revisadas tras la publicación de más datos.