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Nacía Garrincha, uno de los máximos ídolos del fútbol mundial

Manuel Francisco dos Santos, conocido por el apodo de Garrincha, es considerado una de las máximas glorias del fútbol mundial. Se convirtió, junto con Pelé, en los jugadores más queridos de la afición brasileña, por lo que lo apodaron La alegría del pueblo. Formó parte de la Selección de Brasil que ganó la Copa Mundial de Suecia 1958 y Chile 1962, en donde fue elegido unánimemente como el mejor futbolista del torneo. Es considerado el mejor puntero derecho de la historia, y ocupa el 8º lugar en el ranking del Mejor futbolista del siglo, publicada por IFFHS en el 2004. VIDEO

Fumaba desde los diez años, tenía una pierna seis centímetros más larga que la otra, la columna vertebral desviada y los pies metidos hacia el interior. Poco o nada en el físico de ese chico bautizado por un hermano con el nombre de un ave brasileña torpe y fea hacían presagiar las dotes de prestidigitador futbolístico que le encumbrarían al título de 'Alegría del pueblo' o 'Chaplin del fútbol' en sus momentos de máxima gloria. 

Su habilidad, su arrancada y su cambio de ritmo aún no han sido superadas. Su particular fisonomía le facilitaba la elaboración de acciones indefinibles con el balón en los pies, para regocijo de la grada. La confusión se adueñaba de los rivales mientras los aficionados entraban en una suerte de éxtasis al ritmo de los saltos, cabriolas, amagos y extraños movimientos del futbolista único, irrepetible. 

Una existencia alegre que terminó traduciéndose en una desordenada vida privada, plena de alcohol y correrías nocturnas, que le acabó borrando la sonrisa, la misma que durante 20 años regaló a sus aficionados. El considerado segundo mejor jugador de la historia en Brasil tuvo 11 hijos, pero murió a los 49 años, alcoholizado y en la miseria, como una triste sombra de lo que un día fue.