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Se desencadena en China la Primera Guerra del Opio

Conflicto que mantuvieron China y Gran Bretaña entre los años 1839 y 1842. El desencadenante fue la introducción en China de opio cultivado en la India y comercializado por la compañía británica de las Indias Orientales. Esta sustancia (una droga estupefaciente) constituía una importante fuente de ingresos para los británicos. Se firmaron varios acuerdos en favor de los británicos, entre ellos el de Nanking, por el que se obligaba a China al libre comercio con Inglaterra, a través de cinco puertos y la cesión de la isla de Hong Kong durante 150 años. VIDEO

La Guerra del Opio fue el conflicto que mantuvieron China y Gran Bretaña entre los años 1839 y 1842. El desencadenante del mismo fue la introducción en China de opio cultivado en la India y comercializado por la compañia británica de las Indias Orientales, administradora de la India.

Palacio de la Ciudad Prohibida. Pekín

Lin Zexu

Los emisarios enviados por los comerciantes británicos e indios quejándose por el quebranto que tal prohibición causaba a sus intereses decidió a la Corona británica a enviar una flota de guerra que finalmente derrotó a la China.

Guerra del opio. Batalla naval. 1841

Batalla naval durante la Guerra del Opio

Como consecuencia de este descalabro el emperador chino hubo de firmar el Tratado de Nanking, por el que se obligaba a China al libre comercio -el del opio incluido- con Inglaterra, a través de cinco puertos (el más importante de ellos Cantón) así como a la cesión de la isla de Hong Kong durante 150 años.

Imagen de Hongkong. Siglo XIX

Vista de Hongkong en nuestros días

Este conflicto y su resolución a favor de la potencia imperialista británica facilitó la irrupción en el escenario de otras potencias comoEstados Unidos, Francia y Rusia que forzaron a China a firmar diversos convenios que han recibido la denominación de “Tratados Desiguales”. Como consecuencia de ellos, en 1860 China se vio apremiada a abrir otrosonce puertos al comercio exterior con el correspondiente menoscabo de su soberanía.  
La impotencia china para conservar su independencia frente a las potencias imperialistas se acentuó aún más tras la derrota frente a Japón (1894-1895), que le costó importantes pérdidas territoriales, así como a raíz de la sublevación de los bóxers en 1900.

Fuente: http://www.claseshistoria.com