26/08/2011 - Situación en General

EEUU: Bernanke insta al Congreso a adoptar medidas de reactivación

La Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) instó al gobierno y al Congreso a tomar medidas presupuestarias que completen sus acciones de reactivación económica, y descartó, en lo inmediato, un nuevo plan de flexibilización monetaria, que muchos esperaban.

En un discurso pronunciado en Jackson Hole (Wyoming, oeste), el presidente del banco central, Ben Bernanke, dijo que "la mayor parte de la política económica que permite un crecimiento económico sólido a largo plazo está fuera de la competencia del banco central".

Para el jefe de la Fed, "aunque hace falta resolver urgentemente la cuestión de la viabilidad de las finanzas públicas a largo plazo, (...) los representantes políticos no deben cerrar los ojos ante la fragilidad de la reactivación económica actual".

Mientras que el Congreso pone de manifiesto su falta de acuerdos sobre estas cuestiones, el presidente del banco central estimó que las medidas de reactivación presupuestaria a corto plazo no son "incompatibles" con el objetivo de regresar a la viabilidad presupuestaria.

Bernanke pidió que se elaboren políticas que favorezcan el empleo, la infraestructura, la investigación y el desarrollo.

"A corto plazo, hacer que la gente vuelva a trabajar reduce los problemas infligidos por tiempos económicos difíciles y ayuda a asegurar que nuestra economía produzca con todo su potencial, en lugar de dejar que los recursos productivos permanezcan inactivos", dijo.

El discurso de Bernanke era muy esperado, luego de las varias semanas de agitación febril que vivieron los mercados financieros. La Bolsa de Nueva York terminó en neta alza: el Dow Jones ganó 1,21% y el Nasdaq 2,49%.

Numerosos inversionistas esperaban que el presidente del banco central anunciara un nuevo ciclo de flexibilización monetaria para reactivar la economía, como lo hizo hace un año, en el mismo lugar.

Sin embargo, Bernanke excluyó tal posibilidad en lo inmediato, aunque indicó que la reunión ordinaria del Comité de Política Monetaria de la Fed (FOMC) -prevista para el 20 de setiembre- será prolongada por otra jornada, para permitir una "discusión más completa" de la política a seguir.

El presidente de la Fed simplemente reiteró que la institución hará "todo lo posible para garantizar elevados niveles de crecimiento y de empleo, en un ambiente de estabilidad de precios".

"La política económica debe ser reactiva a los cambios económicos, y en particular, a las perspectivas de crecimiento y de inflación", admitió.

Sin embargo, explicó que pese a los riesgos relacionados con la situación en Europa y con las finanzas públicas estadounidenses a largo plazo, el panorama que prevé la Fed no ha cambiado: lento crecimiento con posibilidad de aceleración a medida que transcurre el tiempo y regreso progresivo de la inflación por debajo de 2,0%.

Contrariamente a lo que hizo en julio, Bernanke no detalló las medidas que podría tomar la Fed para completar la estrategia financiera excepcional que instaló para permitir que la economía estadounidense superara la crisis.

Por su parte, el FOMC está profundamente dividido sobre la postura que se debe tomar en esta cuestión. Algunos de sus miembros consideran que la Fed ya ha ido demasiado lejos y que se arriesga a arruinarlo todo si continúa flexibilizando la política monetaria.

Para Harm Bandholz, economista del banco UniCredit, una nueva flexibilización "no está completamente excluída", pero sólo ocurrirá en caso de enlentecimiento "considerable" del crecimiento o de que se reaviven los temores de deflación.

Mientras que el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) estadounidense en el segundo trimestre fue revisado en neta baja el viernes, a sólo 1,0%, parece que Estados Unidos deberá contentarse de un crecimiento lento durante un cierto tiempo, al ser incapaz de reducir rápidamente su elevada tasa de desempleo, que alcanzó 9,1% en julio.