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AMPLIARVacunarse es salud

Erradicar la poliomielitis y sarampión, el mayor desafío de América

El sostenimiento de los logros de la erradicación de la poliomielitis y el sarampión junto con la inclusión de nuevas vacunas para salvar vidas son desafíos sanitarios a cumplir, afirmó este viernes el director adjunto de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Jon Andrus.

El experto en salud pública participa de la reunión de grupo técnico asesor sobre Enfermedades Prevenibles por Vacunación de la OPS/OMS que, bajo el lema "Vacuna a tu familia, protege a tu comunidad", terminó hoy en Buenos Aires.

“Hay que proteger los logros alcanzados, hacer vacunación con grupos en los que la cobertura sea baja y, al mismo tiempo, atacar los obstáculos para incluir nuevas vacunas que puedan salvar más vidas”, dijo a Télam Andrus, quien se desempeñó en la erradicación de la poliomielitis en América Latina, Asia Sudoriental y África.

El funcionario consideró que “hay muchos desafíos, pero uno clave, en mi opinión, es sostener los programas de inmunizaciones ante la importación de virus como el de sarampión, para impedir un rebrote”.

A nivel global, las inmunizaciones previenen entre 2 y 3 millones de muertes de niños cada año, en tanto, los desafíos se concentran en mantener las altas coberturas para evitar el reingreso de enfermedades eliminadas, y en sostener una buena vigilancia.

Las dificultades difieren país a país, y “particularmente en los países que no tienen los recursos, el precio de las vacunas es un obstáculo a superar”, advirtió el especialista.

Andrus es director del Programa de Maestría en Salud Pública del Departamento de Salud Mundial de la Universidad George Washington y profesor adjunto de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Francisco y la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad John Hopkins.

Otro obstáculo “es que un país no tenga la capacidad de tomar decisiones basadas en evidencia científica, por lo cual procuramos asesorar a los países que necesitan apoyo”, dijo.

Las prioridades también difieren entre un país que “necesita dar énfasis a la rubéola u otro, al cáncer cérvico uterino, según dónde se ubique la tasa más alta de mortalidad”, indicó Andrus.

Asimismo, “las comunidades más pobres tienen servicios no tan buenos como otras poblaciones, entonces, el programa de inmunizaciones tiene que ser concebido para reducir inequidades mejorando el acceso a las vacunas y otras tecnologías, de modo de proteger a la población”.

Andrus afirmó que “en los países de Latinoamérica tenemos una cultura de prevención a través de las vacunas, y son los padres los que demandan la atención para dárselas a los niños como un acto de amor y responsabilidad ante la comunidad”.

“En mi propio país, Estados Unidos, hay grupos que tienen la idea de que no es necesario usar vacunas y es mejor obtener inmunización de la infección natural, pero su opinión no está basada en evidencia científica”, dijo.

El peligro de rebrote de poliomielitis está relacionado con “la situación de Sudáfrica y Asia del sur, transportada por los viajeros al igual que ocurre con la importación de sarampión, por eso es importante mantener un nivel de cobertura alto, a fin de controlarlo rápidamente e interrumpir el nivel de transmisión”.

En la reunión del grupo técnico, unos 200 especialistas extranjeros y nacionales analizan la eficacia de las vacunas en la eliminación del sarampión y la rubéola, y en la prevención y control de neumonías y hepatitis.

El presidente del grupo es el epidemiólogo Ciro de Quadros, también vicepresidente ejecutivo del Instituto de Vacunas Sabin, pionero en la formulación de las estrategias de vigilancia y contención para la eliminación del sarampión y ex jefe del Programa para la Erradicación del Sarampión en Etiopía.

El grupo técnico hará una propuesta para proteger a América de la poliomielitis, estudiar la situación de la tos ferina y estrategias para el manejo de los brotes de parotiditis.

Además de Ciro de Quadros, conforman el Grupo Técnico Asesor sobre Enfermedades Prevenibles por Vacunación el viceministro de Salud de Argentina, Máximo Diosque, y los doctores Peter Figueroa (Jamaica), Ramiro Guerrero Akira Homma (Brasil), Arlene King (Canadá), José Santos Preciado (México) y Roger Glass (Estados Unidos).