Promueven tecnología de bajo costo para neutralizar la vinaza

Antes de Perera, Juan María Gutiérrez, responsable del proceso de reconversión industrial del ingenio Tabacal de Jujuy, explicó en detalle -con video incluido-, cómo con una inversión de 3 millones de dólares, esa planta neutralizó gran parte de sus efluentes contaminantes, cambiándolos por la producción de abonos y fertilizantes, decantando agua que es reutilizada en la misma fábrica, lo que redunda en una significativa reducción en el consumo de ese recurso natural.

Previamente, Miguel Morandini, de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres y Faustino Siñeriz, del PROIMI, expusieron sobre la utilización de la vinaza como elemento de riego, para impulsar su deposición en suelos, y la digestión aeróbica y anaeróbica respectivamente, ambas técnicas tendientes también al aprovechamiento de la vinaza como fertilizante de cultivos. En todos los casos puestos como ejemplo por estos dos profesionales, se hizo hincapié en que se trata de mecanismos que aún son sometidos a estudio, en pos de definir cuál de las alternativas es la mejor, inclusive en el caso de los procesos de digestión, que ofrecen condiciones contrapuestas de ventajas y contraindicaciones, principalmente ambientales de orden colateral.

Todas las exposiciones fueron seguidas atentamente por referentes de todos los sectores productivos de la provincia y los representantes del ámbito público, como el secretario de Desarrollo Productivo Jorge Feijoo, el titular de la Secretaría de Medioambiente Alfredo Montalvan. Este último tuvo a su cargo la apertura de la Jornada con un discurso en el que puso en claro las cifras de generación de vinaza que hoy desvelan a la provincia. El funcionario subarayó que desde su cartera se logró neutralizar el efecto contaminante de la cachaza, mediante la aplicación de un programa denominado “Cachaza Cero”, que se basó en la reconversión del desecho sólido en energía calórica, de la que se valen las calderas y usinas de cogeneración eléctrica de los ingenios. Luego de destacar la preocupante relación de 1 a 13 entre el alcohol destilado y la vinaza derivada, el titular de la Secretaría de Medioambiente del Gobierno tucumano recalcó la importancia de disponer en la provincia de un evento como el que dejaba abierto con su exposición. "Es un evento de gran calidad, realizado en el momento justo", reforzó.

Los primeros en difundir su tecnología fueron Rodolfo Taraubella y el alemán Niels Doering, quienes presentaron el proceso de oxidación electrolítica, técnica ya usada en la corrección de otros problemas ambientales, y su potencial aplicación al tratamiento de la vinaza. En pocas palabras, tanto el especialista europeo, creador de la novedosa mecánica, como su representante en Argentina, aseguraron que se puede neutralizar el contaminante convirtiéndolo en agua, "casi potable", y una substancia semisólida a la que denominaron “barro orgánico”, capaz de proveer de potasio a los suelos que carezcan de este componente.

Luego de esta exposición fue el turno del brasileño Ocatavio Valsechi, asesor del Gobierno federativo, quien tras una reseña de cómo evolucionó el negocio del bioetanol en su país, sorprendió al postular que el futuro de la diversificación azucarera debe apuntar no a ese combutible, sino a la generación de electricidad, produciendo, mediante el procesamiento de la vinaza, gases de combstión como el metano, que alimenten usinas de generación. Para ello ofreció distintas alternativas de tratamiento orgánico del efluente, mostrando los pro y los contra de cada una, y especificando que algunas ya se aplican en la práctica, tal es el caso de la decantación del contaminante en plantas piloto, donde se obtiene agua y potasio, que pueden ser reutilizados.

Claro en sus conceptos a pesar de su esforzado castellano, Valsechi supo hacerse entender por todos, especialmente por los activistas ambientales y los estudiantes de Agronomía, cuando sin medias tintas postuló que arrojar vinaza a los ríos es un crimen, más aún si se tiene en cuenta que, como ayer quedó demostrado, hay técnicas al alcance de la mano que permiten su tratamiento con evidentes ventajas en cuanto a la recuperación de las inversiones.

Inmediatamente después de la exposición del brasileño, se escuchó a Héctor Alvarez, representante de la Universidad Nacional de la Patagonia. Abocado al desarrollo de una técnica basada en la aplicación de bacterias en aceites para la generación de biodiesel, sus avances le valieron el reconocimiento internacional, llevándolo a exponerlos en Europa. El profesional explicó que, por pedido de sus colegas tucumanos, hizo la prueba con vinaza, obteniendo resultados alentadores que llevan a pensar que la alternativa, proyectada para aplicarse en sus ámbitos originarios en 2015 con la instalación de una planta piloto, podrán en el mediano plazo subsanar el grave problema de la contaminación en Tucumán.

Entre todas estas ponencias, se pudo escuchar también a Fabricio Saab Pereyra, ejecutivo de la brasileña Quimatec, y a César Pérez y Alfonso Cañizares, del ingenio Santa Teresa, de Venezuela, quienes pusieron a disposición de los industriales argentinos complementos orientados a la aplicación de las técnicas mostradas en el evento.

Pero además de las proyecciones de los expertos, los momentos más interesantes de la Jornada se dieron cuando cada uno de ellos, luego de exponer, sostuvo intercambios con varios de los asistentes. Industriales, profesionales, estudiantes y directivos de entidades empresarias, plantearon diversas dudas e incluso disyuntivas, que enriquecieron la muestra.

"Nuestra principal satisfacción es reunir a académicos, industriales, empresarios y funcionarios en un mismo ámbito y ofrecer soluciones concretas que permitan seguir con el crecimiento que están teniendo todos los sectores de la provincia", añadió el titular de SIDETEC.

En lo que todos coincidieron fue en señalar la muy buena decisión que tomó la SIDETEC al plantear el desarrollo de la Jornada. En una época marcada por la discusión ambiental, que puso a la provincia de Tucumán en el ojo de una tormenta de alcances incluso judiciales, demostar que hay alternativas válidas para terminar con el flagelo de la vinaza en los ríos tucumanos, abre la posibilidad de acelerar la búsqueda de una solución definitiva, que termine con el estigma que arrasta la principal producción del Jardín de la República.