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06/01/2011 - En General

Golf: Kapalua en el comienzo de la temporada

Hawaii ofrece paisajes increíbles y la península donde se ubica la sede del Hyunday Tournament of Champions le regala a los que van a a ver a los mejores del mundo, mucha de las mejores fotos que uno pueda sacar en Maui.

Las largas y exigentes caminatas por el Plantation Course de Kapalua, son una de las que más recuerdo de estos tres años recorriendo el PGA Tour.

La vista del océano se puede apreciar en casi todos los hoyos, muchas veces con el regalo de las ballenas que llegan hasta las costas de Kapalua y además hay una vegetación variada en esta tierra ondulada, con antecedentes volcánicos, que siempre hacen la caminata muy atractiva, más allá de las “eternas” distancias entre green y tee de salida, donde muchas veces los jugadores son trasladados en autos (por suerte a mi me dejaban subir).

El viento alisio es un protagonista fundamental en este campo y su intensidad varía constantemente, aunque siempre está presente. El par 4 del 1, es un gran comienzo, con 520 yardas, pero en bajada que tiene un green muy complicado. El 4 es un otro gran par 4, con un tiro de salida ciego, mientras que el 5 es un tremendo par 5, que dobla de izquierda a derecha como una medialuna, con fuera de límites por la derecha. Luego de cinco minutos de auto, llegás al tee del 6, un par 4 “raro”, que invita a los pegadores a jugarse a un green que no se ve, y que está escondido en la bajada. Para terminar la ida, el 8 es un tremendo par 3, de más de 200 yardas que con el viento es muy complicado de acertar.

A la vuelta, los primeros cinco hoyos tienen vista al mar, y es difícil no mirar el espectáculo de las ballenas durante ese momento de la caminata. El 13 es un excelente par 4 que requiere de mucha puntería en el tiro de salida. Pero sin duda lo que uno siempre se lleva de Kapalua es el grupo de hoyos finales. El 17 es un par 4 de 507 yardas,  que generalmente se juega viento a favor, donde recuerdo que Pigu un día pegó drive y wedge y se pasó 15 yardas del green. El 18 es el dueño de las emocionantes definiciones entre Tiger y Ernie o las consagraciones de Appleby. 663 yardas, totalmente en bajada, y doblando a la izquierda, que si el jugador pega bien su drive (hubo algunos de más de 400 yardas) puede tirar al green. En 2008 lo vi a Anthony Kim dejarla pegada al hoyo y casi anotar el albatros más largo de la historia.

Las vistas del océano, más un final que premia la potencia y la precisión hacen que el 18 de Kapalua esté entre mis hoyos finales favoritos.

Ya todo está listo, en pocas horas comienza una nueva temporada del PGA Tour y lo viviremos al igual que el año anterior en Diario de Golf.  Entre las noticias que llegan desde Maui, parece que el doble campeón defensor, Geoff Ogilvy abandonará por un problema en el dedo, mientras que hay varios jugadores que estrenarán marca de palos: Camilo Villegas pasó a Taylor Made y lucirá Burner en su bolsa y como les anticipé a fin de año, Jim Furyk también se muda a la marca de Adidas. Otro que estrena es Tim Clark, que se mudó a Titleist.

Pero la noticia que todos hablan es la llegada de Augusta National a las consolas de juego. En el Tiger Woods 2012 de EA Sports, podremos jugar la cancha del Masters, así que a empezar a reservar el juego que romperá todos los records.

Gentileza , Marcos Virasoro (Diario de Golf)