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AMPLIARLa sombra de unos manifestantes se dibuja en una bandera irlandesa durante una protesta fuera de la sede del Gobierno

Irlanda anuncia un drástico plan de ajuste de 15.000 millones de euros

El gobierno irlandés anunció este miércoles los detalles de un drástico plan de ajuste cuatrienal de 15.000 millones de euros que podría aumentar el descontento de la población pero que Bruselas consideró "una base sólida" para las negociaciones del rescate internacional.

El programa, más radical de lo que se preveía, incluye cerca de 25.000 supresiones de empleos en el sector público, subidas de impuestos y recortes de las prestaciones sociales para los particulares, pero como había prometido el gobierno, no modifica el sacrosanto impuesto de sociedades.

Al presentarlo en el parlamento, el primer ministro Brian Cowen se declaró "optimista" de que este paquete de medidas restaurará la confianza en el país cuando persisten temores de contagio de la crisis irlandesa a otras economías frágiles de la eurozona como España y Portugal. "Este plan será otra señal en el camino de la recuperación", afirmó.

©AFP

Esquema del mecanismo de ayuda por valor de 85.000 millones de euros para Irlanda

De los 15.000 millones de euros (20.000 millones de dólares), 10.000 millones serán recortes del gasto público y los otros 5.000 ingresos suplementarios generados por subidas de impuestos.

Los primeros 6.000 millones de euros (8.000 millones de dólares) de ahorro deben llevarse a cabo en 2011 y estarán incluidos en el presupuesto que el gobierno presentará el 7 de diciembre.

Entre los ahorros destaca la supresión del 8% de los empleos públicos (24.750), una disminución de las prestaciones sociales (esencialmente por desempleo y por hijos) de 2.800 millones de euros en cuatro años, una reducción de las pensiones (entre 6 y 12%) e incluso una reducción del sueldo mínimo, que pasará de 8,65 euros/hora actualmente a 7,65 euros (10,22 dólares).

En la columna de ingresos, el gobierno aumentará el impuesto sobre la renta y el Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA), que pasará al 22% en 2013 y al 23% en 2014, contra el 21% actualmente.

En cambio, el gobierno no subirá el impuesto de sociedades del 12,5%, uno de los más bajos del mundo, para mantener el atractivo de Irlanda, a pesar de las críticas de sus socios europeos, que le acusan de competencia desleal.

El objetivo del plan es reducir al 3% en 2014 el déficit público, contra el 32% del Producto Interior Bruto (PIB) que debe alcanzar este año debido a los 50.000 millones de euros (66.500 millones de dólares) que el Estado tuvo que inyectar en sus bancos para salvarlos de la quiebra.

El plan de ajuste era una condición previa a una ayuda de la UE y del Fondo Monetario Internacional (FMI), cuyos detalles se están ultimando.

En una primera reacción este miércoles, el comisario europeo de Asuntos Económicos, Olli Rehn, lo consideró "una importante contribución para la estabilización de las finanzas públicas irlandesas". "Es una base sólida para las negociaciones concernientes a las reformas presupuestarias y estructurales del programa vinculado con la ayuda financiera internacional que Irlanda pidió a la UE y al FMI", agregó.

Aunque el monto total del rescate está todavía negociándose, Cowen admitió este miércoles que la cifra de 85.000 millones de euros (113.700 millones de dólares) que baraja la prensa irlandesa "se ha discutido".

Los irlandeses, que sienten "humillación por haber tenido que pedir ayuda exterior, temen el impacto negativo del cuarto programa de rigor al que son sometidos desde 2008.

"Graven a los ricos, no a los pobres", corearon el centenar de personas que se congregaron ante el parlamento.

El nuevo plan es "una hoja de ruta hacia la edad de piedra y una declaración de guerra contra los bajos salarios", denunció Jack O'Connor, presidente del SIPTU, uno de los principales sindicatos que respaldan la convocatoria a una manifestación "masiva" el próximo sábado.

Cowen, que el lunes anunció la celebración de elecciones anticipadas a principios de 2011, deberá lograr ahora la aprobación de su plan y del presupuesto, cuando la oposición sigue pidiendo su dimisión.