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AMPLIARUna máquina trabaja en el Salar de Uyuni

Bolivia ratifica que sólo quiere socios para la industrialización del litio

El presidente Evo Morales ratificó el jueves que Bolivia aceptará socios nacionales o internacionales sólo para la fase de industrialización de la gigantesca reserva de litio que posee y no para la explotación de materia prima, tarea que será de exclusiva competencia nacional.

El Jefe de Estado aseguró que, hasta la fecha, ninguna empresa o país ha ofrecido asociarse para el proceso de industrialización de baterías de litio, en una conferencia de prensa en la que presentó la nueva política sobre investigación, explotación e industrialización del litio.

"Todas las empresas hasta ahora quieren invertir sólo para comprarnos carbonato de litio, pero necesitamos una inversión, necesitamos socios para la industrialización de las baterías de litio", remarcó.

Morales reveló que todas las gestiones abordaron la posibilidad de comprar carbonato de litio, lo que significa que las fábricas de baterías estarían fuera de Bolivia, contra el propósito gubernamental de que se monten en el gigantesco salar de Uyuni, un desierto de sal de al menos 10.000 kilómetros cuadrados.

El salar de Uyuni, ubicado al sureste de Bolivia, posee uno de los más grades reservorios de litio, además de otros minerales, como el potasio, boro, magnesio y bórax, todos ellos muy requeridos en las industrias automovilística, electrónica y farmacéutica.

Aunque el gobernante dijo que Bolivia podría encarar en solitario todas las fases de la nueva política lanzada el jueves, al recordar que la primera fase, para la producción  de carbonato de litio ya está en marcha y concluirá en 2011, con una inversión estatal de 17 millones de dólares.

El mandatario boliviano aseguró que, para la segunda fase, se invertirá al menos 485 millones de dólares, con fondos "cien por cien bolivianos" y en la tercera otros 400 millones de dólares, hasta la producción de baterías de litio, que se prevé serán en 2014.

"También estamos preparados para invertir el cien por cien. Sólo necesitamos socios para la tecnología de punta internacional, si quieren invertir no hay problemas, en la tercera fase principalmente", puntualizó.

Morales aseguró que no existe ninguna concesión, "ningún compromiso", con alguna empresa, sino cartas de intenciones para conformar una comisión de investigación donde se adhirieron representantes de varios países y compañías.

Empresas estatales y privadas de España, Estados Unidos, Brasil, Francia, Rusia, China, Japón, Corea del Sur, Finlandia y Canadá han expresado su interés en desarrollar proyectos de explotación del litio boliviano que, según Morales representa el 70% de las reservas mundiales de ese mineral.

Entre las empresas más importantes que visitaron Bolivia y buscan un acuerdo están el consorcio francés Bolloré  y las japonesas Sumitomo y Mitsubishi.