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India: 70 mil niños trabajan en minas de carbón

Al menos 70.000 niños, entre ellos indios pero sobre todo muchos procedentes de Bangladesh y Nepal, trabajan en condiciones inhumanas en las minas de carbón del estado oriental indio de Meghalaya, según estimaciones de organizaciones gubernamentales.

Los niños son explotados en alrededor de 5.000 "minas ratoneras", como se llama a aquellas que surgen en el subsuelo de las colinas de Jaintia, denunciaron las organizaciones.

El estado de Meghalaya, cuyo nombre significa "la casa de las nubes", es uno de los más pequeños de la confederación india. En su territorio, más de la mitad de la población vive bajo el nivel de pobreza. Los pequeños mineros, niños y adolescentes de entre siete y 17 años, trabajan de la mañana a la noche en estrechos cubículos que se abren en el fondo de pozos a decenas de metros de profundidad.

Iluminándose mediante una linterna en la cabeza, los niños extraen esquirlas de carbón por unas 200 rupias al día (poco más de cuatro dólares): mucho para la miseria que los rodea, pero una suma que pagan en su propio cuerpo con daños irreversibles para la salud, problemas psicológicos y en muchos casos con sus propias vidas.

La situación de las "minas ratoneras" de Meghalaya, un estado de mayoría cristiana, recuerda a la de los pequeños buscadores de oro de Perú.