AMPLIAREl Salar de Uyuni es el mayor yacimiento de litio del mundo Bolivia a un paso de producir carbonato de litio a escala industrial
Bolivia anunció para setiembre próximo la producción de carbonato de litio, primer eslabón de la cadena de producción industrial de este mineral no pesado, preciado en la industria automotriz mundial, dijo el ministro de Minería y Metalurgia, José Pimentel.
"Pensamos que el mes de setiembre ya se estaría produciendo (en una planta piloto instalada en el Salar de Uyni) carbonato de litio, después de haber pasado un proceso (evaporítico) acelerado en las piscinas" de lixiviación, afirmó.
La concreción de este paso primario en la
industrialización de litio llevó a la estatal Corporación Minera de
Bolivia a traspasar un fondo de 5 millones de dólares a la Empresa
Boliviana de Recursos Evaporíticos para la conclusión de la planta
piloto.
"Ese presupuesto que se ha transferido a la nueva empresa alcanza
aproximadamente a 5 millones de dólares. Entonces, la Empresa
Evaporítica Boliviana va iniciar esta acción con mucha mayor celeridad",
reafirmó Pimentel.
"Los recursos que se están invirtiendo son aproximadamente 5
millones de dólares para acabar la planta piloto e iniciar otros
estudios con el Salar de Coipasa", detalló el ministro.
Pimentel anunció, además, la construcción de una planta de carbonato
de litio que, según el ministro "va a requerir aproximadamente unos 350
millones de dólares".
En declaraciones a la radio y televisión estatales, Pimental reveló
que Bolivia ha recibido ofertas concretas de país para instalar la
planta de carbonato de litio en Uyuni.
También adelantó que una misión del gobierno de Francia llegará al
país para oficializar el interés de Paris para montar en Bolivia una
fábrica de baterías de litio para coches movidos a electricidad.
Francia "tiene el interés de crear fabricar las baterías de litio y
ensamblar aquí los autos de litio", dijo Pimentel.
El ministro de Minería admitió que el gobierno de La Paz mantuvo
contacto "con empresas coreanas, brasileñas, chinas".
Además de Uyuni, una inmensa pastilla salina de 10.000 kilómetros
cuadrados de extensión enclavada en los Andes bolivianos y que contiene
la mayor reserva mundial del mineral, se encuentra el yacimiento del
salar de Coipasa, situado en la frontera de Bolivia y Chile.
Combustible nuclear no peligroso, el litio se ha convertido en la
fuente de energía más codiciada del planeta en el siglo XXI, cuyas
primeros lustros mantendrán sin embargo una dependencia declinante de
los combustibles fósiles (petróleo).
El litio, energía limpia, acredita ya sus cartas de presentación en
la industria mundial automotriz que ante la declinación de los
reservorios planetarios de petróleo, recurso natural no renovable y
propulsor de inconmensurables fortunas en el siglo XX, perfila un cambio
de elemento fundamental de propulsión.
El litio, utilizado ya para cohetes y satélites, es la energía que
hace funcionar hoy en día artículos que forman parte de la cotidianidad
de los seres humanos: las baterías de los teléfonos celulares, de
relojes digitales, los marcapasos, las computadoras portátiles.
La industria de automóviles proyecta que la próxima generación de
rodados se desplace ya no a gasolina, gas o diesel, sino a litio.
Los autos "híbridos" del futuro se moverán con baterías de litio
recargables. Una recarga, como teléfono celular, en la noche, conectada a
un enchufe corriente, le permitirá a un coche "caminar" todo el día
siguiente sin sobresaltos.
El litio se emplea, por excelencia, en aleaciones metálicas
livianas y altamente resistentes. En otras palabras es la alternativa de
las transnacionales para reducir a extremos insospechados su
dependencia del carísimo y cada vez más escaso petróleo en el globo.
La industria automotriz mueve millones de millones de dólares y su
producción se ha masificado en todo el planeta desde los años ?60 del
siglo precedente.
El más grande acopio de este mineral no pesado ni contaminante, se emplaza en el salar de Uyuni, una pastilla de sal de 10.000 kilómetros cuadrados enclavada a más de 3.800 metros de altura sobre el nivel del mar, en la jurisdicción del minero departamento de Potosí.
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