Debe haber poca gente que no le tenga simpatía a Ernie Els. Desde su aspecto de grandote bonachón, hasta su swing envidiable, el sudafricano es uno de los jugadores preferidos de los amantes del buen golf.
Hoy (por el domingo) volvió a la victoria, luego de un poco más de dos años, al imponerse en el CA Championship que se jugó en Doral.
El duelo frente a su compatriota y amigo duró hasta el hoyo 15, pero luego la experiencia de Els, más algunos errores de Charl Schwartzel le dieron una amplia ventaja de cuatro golpes, para afrontar con una gran sonrisa el hoyo final.
Pero Ernie es mucho más que un gran golfista. Su vida tiene varias aristas que la hacen muy interesante. Desde hace varios años que está involucrado en diseños de nuevos campos de golf, uno de ellos “The Ernie Els Club” en Dubai, fue elegido el mejor campo nuevo en 2009 y ya tiene más de 15 campos con su firma. También hizo reformas en Wentworth, el prestigioso campo en Inglaterra, donde se juega el PGA de Europa.
También ha desarrollado un vino con su marca y ha recibido grandes elogios de los principales enólogos de Sudáfrica. En Argentina tengo la información que se puede conseguir. Otro aspecto por el cuál ha tomado trascendencia fuera de las canchas de golf, fue su constante apoyo a su país, siendo un auténtico embajador, promocionando su país y sus golfistas a través de numerosas campañas.
Pero desde hace dos años la vida de Ernie y su mujer Liezl cambió rotundamente y las prioridades en su vida han dado un vuelco notable. En 2007, su hijo Ben de siete años, fue diagnosticado con autismo y eso hizo que la vida de la familia Els se repleantara totalmente. Se mudaron a West Palm Beach para estar cerca de la clínica de reahabilitación. “Ben ha dado grandes progresos y su caracter hizo que nuestra familia fuera muy especial, la enfermedad de Ben nos unió mucho y nos hizo dar cuenta de lo importante que es poder ayudar a los que lo necesitan”, dijo Ernie.
Por eso el año pasado fundó ERNIE FOR AUTISM, una fundación que se encarga de colaborar con los principales centros que atienden esta enfermedad.
Así ya sus objetivos están un poco alejados de la cancha de golf, aunque cada tanto vuelve a enfocarse en su golf , y como esta semana demuestra que es uno de los grandes jugadores de este deporte.
Gentileza Marcos Virasoro
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