La BBC destaca el potencial petrolero de Malvinas

Veronica Smink, BBC Mundo, Argentina.

Lo que hasta ahora ha sido una disputa territorial ha cobrado nuevo impulso con lo que algunos llaman una "fiebre del oro negro".

Es que, de acuerdo con los expertos, en las aguas aledañas a las islas, en el Atlántico Sur, hay un enorme caudal de riqueza energética.

Según un estudio realizado en 1998 por la Geological Society of London, el mar que rodea a las islas Malvinas/Falklands podría contener el equivalente a unos 60.000 millones de barriles de petróleo.

Para poner la relevancia de esa cifra en contexto, no hace falta más que compararla con las reservas actuales con las que cuenta el Reino Unido y Argentina.

Los británicos tienen hoy en día unos 3.800 millones de barriles de petróleo mientras que el país sudamericano cuenta con unos 2.600 millones.

Dificultades

Pero a pesar del enorme potencial que existe en la zona –una región de unos 400.000 kilómetros cuadrados-, lo cierto es que obtener esos recursos no es fácil ni barato.

El ex secretario de Energía de Argentina durante el gobierno de Fernando de la Rúa, Daniel Montamat, dijo a BBC Mundo que el motivo por el cual no se realizaron tareas de explotación en el pasado es que el bajo precio del petróleo no justificaba los altos costos de llevar a cabo la extracción.

"Ahora que el petróleo está por encima de los US$70 el barril existe un incentivo muy fuerte para comenzar a explorar más la zona", señaló.

Lo remoto del área, las dificultades de explorar aguas profundas y las complicaciones naturales que conlleva la explotación de hidrocarburos en “off-shore”, habían sido, hasta ahora, motivos suficientes para disuadir a las grandes petroleras.

Según Montamat, la decisión de la compañía británica Desire Petroleum de comenzar con las tareas de exploración a mediados de febrero se basa en estudios propios de la empresa, que pronostican la obtención de al menos unos 3.000 millones de barriles.

En tanto, estudios realizados por Repsol YPF en 2009 en la zona contigua a las islas, más próxima al territorio argentino, no dieron resultados favorables respecto a la existencia de reservas.

Plataforma continental

La potencial riqueza energética en las aguas que rodean al polémico archipiélago también explican, según Montamat, por qué tanto Argentina como el Reino Unido quieren extender los límites legales de su plataforma continental.

En 2009 ambos países presentaron reclamos de extensión ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental de las Naciones Unidas.

El reclamo argentino amplía en un 35% el límite de los 4,8 millones de kilómetros cuadrados de lecho y subsuelo marinos considerados por el país bajo su soberanía, e incluye las islas Malvinas / Falklands, Georgia y Sandwich del Sur.

En tanto, el Reino Unido también presentó una demanda por el lecho marino de esas islas.

La Comisión deberá verificar la información presentada por todos los países antes de establecer los nuevos límites.