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Chile: indígenas niegan la utilización de niños como escudos humanos

El gobierno insistió ayer en denunciar que niños mapuche son usados como "escudos humanos" por grupos a los que se les atribuye el uso de la violencia en la región de la Araucanía, hecho desmentido por una organización no gubernamental y que la oficina de Unicef en Chile pidió aclarar en los tribunales de justicia.

Gary Stahl, representante de Unicef en Chile, afirmó que si el uso de niños es verdad "tiene que haber una denuncia formal y las instancias de justicia tienen que investigar a fondo".

"Sería una violación de los derechos del niño y una violación de la ley chilena", advirtió Stahl quien viajó a la región de la Araucanía, 700 kilómetros al sur de Santiago, donde se entrevistó con autoridades civiles y policiales, un lonko mapuche y el obispo católico Manuel Camilo Vial.

Stahl evitó pronunciarse sobre la veracidad de las denuncias y manifestó que la preocupación de Unicef "es la violencia contra los niños, venga de donde venga" y su interés es "detenerla".

El subsecretario del interior, Patricio Rosende, entregó a los tribunales un video donde aparece un manifestante encapuchado junto a dos niños, aparentemente en medio de un enfrentamiento entre comuneros indígenas en conflicto y policías. En un segundo video aparecen mapuches que lanzan piedras a policías.

Rosende aseguró que dio instrucciones a los policías para que tengan especial cuidado en cualquier circunstancia donde haya niños que puedan correr riesgos. "Las imágenes no sólo nos duelen, sino que deberían conmovernos a todos como sociedad", aseveró Rosende al diario El Mercurio.

El lonko de Temucuicui, Juan Catrillanca, descartó al mismo diario las denuncias de Rosende y aseveró que "ningún padre o madre va a llevar a niños como 'escudo', porque pueden morir o quedar heridos".

El abogado José Aylwin, codirector del Observatorio Ciudadano, puso también en duda la denuncia gubernamental.