12/08/2009 - En General

Nuevas técnicas ayudan a preservar fertilidad de pacientes con cáncer

Varias técnicas médicas como el congelamiento de embriones y la vitrificación ayudan a las pacientes con cáncer a preservar la fertilidad, antes de iniciar el tratamiento de quimio o radioterapia, informaron fuentes médicas.

Actualmente entre el 8 y 10% de las mujeres que tienen cáncer son diagnosticadas antes de los 40 años y los tratamientos médicos permitieron que la sobrevida en esa población suba del 54 al 62%.

"Debido a que muchas de las mujeres están en edad fértil en el momento del diagnóstico, surge la necesidad y el deseo de conservar su capacidad reproductiva después de tratarse", dijo Ignacio de Zuñiga, especialista en medicina reproductiva, en un informe elaborado por el centro Pregna Medicina Reproductiva. 

Zuñiga explicó que las células ováricas son extremadamente sensibles a la acción de las drogas quimioterápicas y también a la combinación de más de un agente quimioterápico, "lo que puede provocar un daño irreversible y causa una falla ovárica precoz que puede devenir en infertilidad". 

 El efecto de estas drogas sobre el ovario no siempre "es de todo o nada", ya que depende no sólo del tipo de droga, sino también de la dosis y la edad de la paciente, explicó el médico.

"Las pacientes de mayor edad son más susceptibles a los daños y a la pérdida temprana de la función ovárica, ya que la sitúa en un escenario donde la menopausia y la esterilidad son dos consecuencias frecuentes", puntualizó. 

Actualmente existen varias técnicas que permiten a las mujeres preservar su fertilidad antes de comenzar el tratamiento quimioterápico. 

"El congelamiento de embriones es hoy la opción más apropiada para aquellas mujeres con pareja constituida", dijo el médico. 

El procedimiento consta de estimular a la paciente con medicación para que genere varios óvulos, que le son extraídos y posteriormente, se realiza la fertilización in vitro. 

"El congelamiento de los embriones le serán transferidos cuando la mujer lo desee, por ejemplo, luego de finalizar su quimioterapia". 

En los últimos años se desarrolló una técnica para criopreservar (congelar) óvulos. 

Se lo conoce como vitrificación y "permite congelar óvulos y recuperarlos intactos luego de descongelados para que puedan ser usados", explicó el médico.  

Una de las grandes ventajas que ofrece esta técnica es que permite la preservación de fertilidad en mujeres que no tienen pareja al momento del diagnóstico. 

Pero, la criopreservación de embriones o de ovocitos no se puede realizar en la población pediátrica o adultos jóvenes antes de la pubertad. 

Zuñiga sostuvo que "en las pacientes que deben recibir radioterapia sobre la pelvis se puede realizar una cirugía mediante la cual se elevan los ovarios con el fin de alejarlos de la zona que va a ser irradiada". 

También hay otras técnicas para preservar la fertilidad, todavía en etapa experimental, como el congelamiento del tejido ovárico y la protección de la función ovárica con medicación. 

El problema de estas técnicas, según el informe médico, es que algunas veces es necesario demorar unos días el inicio del tratamiento oncológico, una situación de riesgo para muchos tipos de cáncer. 

La preservación de la fertilidad en los varones es más sencilla, pues en cualquiera de las patologías, si está desarrollado, pueden congelarse millones de espermatozoides con técnicas establecidas, "seguras y con excelentes resultados", comparó el especialista.