09/08/2009 - En General

Alerta sanitaria para evitar el ingreso de la enfermedad del citrus en la Argentina

La plaga amenaza a la actividad citrícola argentina, según advirtió el INTA, que lleva adelante diversas acciones para prevenir su propagación; informó "Télam" la agencia argentina de noticias. Se trata del psílido asiático Diaphorina citri, que ocasiona pérdidas catastróficas, destruye totalmente a la planta infectada y no tiene cura.

Se trata del psílido asiático Diaphorina citri, transmisor del Huanglongbing (HLB), también conocido como ex Greening, enfermedad de los cítricos que ocasiona pérdidas catastróficas, destruye totalmente a la planta infectada y, por el momento, no tiene cura.

El HLB, enfermedad originaria de China que ataca a todas las variedades de cítricos, penetró en Brasil en 2004 y se propagó por varios países del continente americano como Estados Unidos, Cuba, Puerto Rico y República Dominicana.

Argentina está libre de esta enfermedad, pero hospeda al insecto que la transmite en las provincias de Misiones, Corrientes, Chaco, Formosa, Salta y Jujuy, según relevamientos realizados por distintas unidades del INTA.

Por ello, junto a la Sagpya y el Senasa -entre otros organismos públicos y privados-, implementó el Programa Nacional de Prevención de HLB, que además de planificar estrategias preventivas, prevé acciones para detectar anticipadamente los focos iniciales y mitigar la diseminación.

Si ingresara al país, y en desmedro de las expectativas productivas para 2009 -que prevén rendimientos por encima de 2,5 millones de toneladas en limones, naranjas, mandarinas y pomelos, además de exportaciones por 506 mil toneladas- la enfermedad podría desencadenar consecuencias muy negativas para el sector, alertó el INTA.

Por ello, el gobierno jujeño y la Asociación Fitosanitaria del NOA, en consonancia con los gobiernos de Salta, Misiones y Entre Ríos, solicitaron que se apresuren las acciones para evitar la entrada de la plaga en los centros productivos. Para Mónica Rivadeneira, especialista en fitopatología del INTA Yuto (Jujuy), si la enfermedad penetra en el país se podría perder la totalidad de la productiva citrícola local.

En ese sentido, recordó, en la década del `60 se reportaron daños del 100% en Sudáfrica; en 1996, 7 millones de árboles fueron destruidos en Filipinas y 3 millones en Indonesia; y en los `80, las naranjas dulces desaparecieron de Arabia Saudita. Todo esto provocaría "daños indirectos como la pérdida de mercados y aumentos en los costos de producción".

Según la Federación Argentina de Citrus, la Argentina es el séptimo exportador mundial de cítricos, con casi 2.700 toneladas enviadas al exterior, una superficie plantada de 139.516 hectáreas y un promedio anual de consumo de 22,733 kilos por habitante.

A pesar de que ataca a todas las especies de cítricos, las naranjas dulces, mandarinas y tangüelas son las más afectadas por la plaga, seguidas por limones y pomelos; sin embargo, puede desarrollarse en plantas ornamentales como Murraya paniculada, también conocida como mirto, jazmín árabe o jazmín naranja.

Por ello, la Sagpya recientemente prohibió la producción, plantación, comercialización y transporte de mirto, planta preferida por el insecto, donde se producen más generaciones por año, con mayor capacidad de supervivencia.

Previo a esta medida, el INTA impulsó la sustitución del mirto en poblaciones cercanas a las quintas cítricas de Colonia Santa Rosa, Hipólito Yrigoyen y Orán (Salta), que continuarán en Tartagal, Mosconi, Embarcación (Salta), Libertador General San Martín, Fraile Pintado y San Pedro (Jujuy).

Entre las medidas preventivas puestas en marcha por las distintas unidades del INTA, en todo el país, se incluyen monitoreos, capacitación y entrega de cítricos sanos certificados por el Inase.

"Todos los fitopatólogos con acciones en citrus están en estado de alerta respecto de síntomas que observan en sus actividades de campo y también respecto de las dudas que productores y encargados de quintas pudieran acercarles", explicó Rivadeneira.

Además, en la zona urbana de Misiones -donde se detectó el Diaphorina citri Kuwayama en plantas de mirto- "mensualmente se distribuyen 119 trampas amarillas pegajosas, de las cuales 107 están ubicadas en cultivos de citrus y 12 en zona de frontera", dijo Juan Pedro Agostini del INTA Misiones.

Por otra parte, el Laboratorio de Protección Vegetal y Biotecnología del INTA Concordia -Entre Ríos- ofrecerá gratuitamente en dos meses el servicio de diagnóstico de Huanglongbing en el insecto vector, reveló el organismo.