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Exitosa finalización de la campaña de la Semana Internacional de la Lactancia Materna

En el marco de la Semana Internacional de la Lactancia Materna que se celebra entre el 1 y el 7 de agosto, la Fundación INFANT, Fundación para la Investigación en Infectología Infantil, desarrolló un informe sobre la importancia para la salud del bebé y resultados sobre diversas investigaciones que desarrolla esta ONG con reveladoras conclusiones.

Según la investigación, la OMS (Organización Mundial de la Salud) recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y luego mantenerla con la introducción de alimentación complementaria durante los primeros dos años de vida; además la lactancia protege especialmente a las niñas de las infecciones respiratorias severas como la bronquiolitis y la neumonía.

¿Por qué es tan importante la lactancia materna?

La lactancia materna exclusiva proporciona el alimento ideal durante los primeros seis meses de vida del niño, pues le aporta todos los nutrientes, anticuerpos, hormonas, factores inmunitarios y antioxidantes que necesita para sobrevivir. Protege a los niños frente a la diarrea y las infecciones respiratorias y estimula sus sistemas inmunitarios.

Existen beneficios tanto para la salud del bebé como de la madre.
De esta manera los bebés que son amamantados se benefician porque:
- La leche materna es ideal para los recién nacidos y lactantes porque aporta todos los nutrientes que necesitan para un desarrollo sano.
- Facilita el vínculo afectivo con la madre.
- Es más fácil de digerir.
- Es el alimento más económico y accesible.
- Protege contra las infecciones respiratorias y gastrointestinales que son las dos causas principales de mortalidad infantil en todo el mundo.

Mientras que la madre:
- Favorece el vínculo con el bebé.
- Produce bienestar emocional.
- Mejora la recuperación posparto.
- Reduce los riesgos de padecer cáncer de mama y de ovario.
- Ayuda a la madre a recuperar más rápidamente el peso anterior al embarazo y reduce las tasas de obesidad.

Además proporciona otros beneficios para el niño a largo plazo, entre los que se puede citar el hecho de que los adultos que de pequeños tuvieron lactancia materna suelen tener una tensión arterial más baja, menos colesterol y menores tasas de sobrepeso, obesidad y diabetes tipo 2; y además existen datos que indican que las personas que tuvieron lactancia materna obtienen mejores resultados en las pruebas de inteligencia.

Virus respiratorios: la lactancia las protege más a ellas que a ellos

El efecto protector de la lactancia materna contra las infecciones respiratorias severas está bien establecido en niños de término y se describe un beneficio similar en bebés prematuros (que son los que tienen mayor susceptibilidad a padecer infecciones respiratorias severas).

Las hipótesis hasta ahora aceptadas atribuían el efecto protector de la lactancia a la neutralización de los agentes infecciosos por el pasaje pasivo de anticuerpos al aparato respiratorio de los bebés y a la transferencia de moléculas con actividad anti-infeccciosa presentes en la leche humana. Por lo tanto, se suponía que la protección otorgada por la lactancia materna era similar en varones y mujeres.

Con el fin conocer el mecanismo por el cual la leche materna protege, la Fundación INFANT llevó a cabo un estudio entre los años 2003-2005 en el cual se siguieron 119 bebés prematuros extremos durante el primer año de vida en la Maternidad Sardá y en el Hospital Garrahan, el cual fue publicado en la revista Pediatrics en Junio de 2008.

El estudio tuvo dos importantes observaciones:
- En primer lugar, la lactancia materna disminuyó considerablemente el riesgo de internación por infección respiratoria severa en niñas, pero no en varones.
- En segundo lugar, las niñas que no lactaban fueron extremadamente susceptibles a padecer infección respiratoria severa en comparación con los varones no lactantes.  

(Infancia HOY)