23/07/2009 - En General

Vacunar contra el neumococo previene complicaciones gripales

Vacunar a los chicos contra el neumococo los previene de las complicaciones de la gripe A y la estacional, afirmó ayer un grupo de infectólogos que realizó

"La complicación más frecuente de la gripe, tanto en la A como en la estacional, es la neumonía y el germen que más produce la enfermedad es el neumococo", dijo Eduardo López, presidente de la Sociedad Argentina de Infectología Pediátrica (SAIP).

Un estudio realizado en 2005 en los hospitales pediátricos Ricardo Gutiérrez y Garrahan mostró que entre el 5 y el 8 por ciento de las internaciones de menores de 2 años con afecciones respiratorias fueron por gripe y de ellos, el 67 por ciento tuvo complicaciones, en su mayoría por una neumonía probablemente bacteriana por neumococo. 

 Enrique Casanueva, jefe de la sección Infectología Infantil del Hospital Universitario Austral, dijo que "existe una clara relación entre el neumococo y la influenza. Durante la famosa epidemia de gripe de 18, conocida como gripe española, muchísimas personas morían de neumonía neumocócica". 

En ese sentido, consideró que "el problema de la gripe es la neumonía que se puede producir en cualquier chico, pero es potencialmente más grave en aquellos que tienen factores de riesgo tales como el asma, diabetes,afecciones renales y cardiopatías, y en el caso de los bebés prematuros". 

"En esos grupos las complicaciones pueden ser más severas o más invasivas y además, el neumococo es la principal causa de meningitis, junto con el meningococo", dijo el médico. 

Se sabe que la transmisibilidad de la gripe A es mucho mayor que la de la estacional, aunque su mortalidad probablemente sea menor. 

"Lo que nos preocupa es que el 70 por ciento de los afectados por gripe A son menores de 18 años, y el 30 por ciento de ellos son niños, por debajo de los cuatro años", dijo López. 

Por esta razón, además de la vacuna contra la gripe estacional, los infectólogos recomiendan que los menores de 2 años, e inclusive los de 4, y aquellos que pertenecen a grupos de riesgo, reciban la vacuna contra el neumococo. 

 Esa vacuna, según los datos de Argentina, "previene el 67,8 por ciento de las neumonías en menores de 2 años, el 50 por ciento de las meningitis y el 70 por ciento de las enfermedades bacteriemias", informó López. 

La gripe A es una infección por un nuevo virus de influenza que hasta el momento, produjo más de 700 muertes, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

Ese virus se transmite de persona a persona, en forma muy similar a como se propagan los virus de la influenza o la gripe estacional y los más afectados son los menores de 18 años. 

Por su parte, la gripe estacional causa cada año entre 3 y 5 millones de casos graves en el mundo y mata a entre 250.000 y 500.000 personas. Para esta patología se elabora todos los años una vacuna para prevenir ese tipo de influenza. 

Los síntomas de ambos tipos de gripe son fiebre, tos, dolor de garganta, moqueo o secreción nasal, dolores en el cuerpo, dolor de cabeza, escalofríos y fatiga. 

Los virus de la influenza pueden sobrevivir en la superficie del ambiente e infectar a personas entre 2 y 8 horas después de haberse depositado en un lugar. 

Esos virus son destruidos por el calor, entre 75 y 100 grados, y por germicidas químicos como el cloro, detergente, jabón, antisépticos a base de yodo y alcohol. 

En tanto, las enfermedades neumocócicas son infecciones causadas por una bacteria y se manifiestan con cuadros de meningitis, neumonía y otitis media