09/03/2009 - En General

Persiste el Mal de Chagas

A cien años del descubrimiento de la enfermedad de Chagas, Médicos Sin Fronteras (MSF) advirtió sobre la persistencia del mal, principalmente en Latinoamérica y en los países que reciben el mayor número de inmigrantes del área afectada, como España y Estados Unidos.

 La organización médico-humanitaria difundió el mensaje en el marco del XLV Congreso de la Sociedad Brasileña de Medicina Tropical, que se desarrolla hasta el 12 de marzo en Recife, en el nordeste de Brasil.

El Congreso reúne anualmente a profesionales, investigadores y profesores que actúan en el área de la salud pública: médicos, biólogos, farmacéuticos, veterinarios, geógrafos, historiadores, técnicos, enfermeros, matemáticos y gestores de programas de salud que integran la comunidad científica relacionada con la medicina tropical. 

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cerca de 13 millones de personas viven con la enfermedad en Sudamérica y América Central, en tanto en todo el mundo el número alcanza los 18 millones de afectados, señaló MSF. 

En Latinoamérica la mayor prevalencia se da en Bolivia, donde MSF lleva proyectos de diagnóstico y tratamiento de la enfermedad en los que trabajan 35 voluntarios, detalla el comunicado de la entidad internacional. 

En Brasil, donde se le conoce como "barbeiro", una de las clases insecto fue eliminado pero sigue existiendo el riesgo de transmisión del Mal de Chagas por transfusiones sanguíneas y transplantes de órganos, de madre a hijo o por vía oral. 

Los dos únicos medicamentos disponibles para el tratamiento de la enfermedad de Chagas son el nifurtimox y el benznidazol, pero no son ideales. Sus tasas de curación rondan el 60% ó 70%. 

Ambos fármacos se desarrollaron hace casi 50 años y presentan muchos efectos secundarios y además, por su limitada producción, su disponibilidad a largo plazo no está garantizada. 

También hacen falta formulaciones pediátricas de estos medicamentos ya que, para su administración en niños, las pastillas actuales deben partirse manualmente o disolverse en leche o jugo, lo que torna inexactas a las dosis suministradas. 

MSF trabaja con otras entidades nacionales e internacionales para concientizar sobre el Chagas y fomentar la investigación y desarrollo de nuevas pruebas diagnósticas y medicamentos eficaces. 

La enfermedad de Chagas es causada por un parásito llamado Trypanosoma Cruzi que se transmite principalmente por la picadura de un insecto conocido como vinchuca.