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Brasil de fiesta por ahora

El impulso del carnaval siempre levanta el espíritu brasilero, no importan las circunstancias. Ahora no es diferente. La tensión del sistema financiero global, el colapso de los precios de commodities y la deceleración de la actividad económica no pueden con el optimismo del país. El optimismo debiera ser lo que exporte Brasil.

Por Walter Molano (x)

Ayudaría a revertir la oscuridad que ha llegado al resto del planeta. Sin embargo, los cracks están apareciendo en Brasil, y es evidente que pronto sufrirá de la catástrofe global. La información de la semana pasada era desalentadora. La inversión extranjera cayó un 60 por ciento en enero a un 1.900 millones de dólares estadounidenses y la caída se espera también para febrero. El último enero estaba en u$s 4.800 millones.
 
La información para este mes muestra que el rango del FDI (Inversión Directa Extranjera) va de u$s 1.500 millones a u$s 1.800 millones. A final del año el FDI llegó hasta u$s 8.100 millones, pero las compañías están cancelando sus proyectos. Unas semanas atrás, Petrobras redujo sus planes de inversión en un tercio.
 
La última semana CVRD hizo un anuncio parecido. Roger Agnelli dijo que será difícil para una empresa llegar u$s 11.000 millones en nueva inversión. Los planes originales eran de u$s 14.000 millones. La caída en fluidez de capital, más el deterioro de las cuentas de intercambio, pintan un cuadro feo para el real brasilero.
 
La moneda ya está perdiendo terreno. Por suerte la intervención del Banco Central lo está haciendo un proceso ordenado. Empero, la experiencia reciente del mercado de los países emergentes muestran que una devaluación ordenada puede ser una ruta si es que hay una inesperada pérdida de confianza. Desafortunadamente, Brasil está con  números macroeconómicos que defraudan. Los bancos están acuchillando facilidades de crédito, a pesar de la fuerza del sistema general financiero. Préstamos para automóviles están desapareciendo. Esto está teniendo sus efectos para la industria.
 
Como resultado, muchas compañías están despidiendo gente. IBGE (Instituto Brasilero Geográfico Estadístico) informó que el desempleo en las 6 áreas metropolitanas más importantes fue a un 20,6 por ciento. En otras palabras, el desempleo en estas ciudades crecieron 323,000 en un mes. Este fue el mayor incremento en desempleo desde que la IBGE comenzó con las series.
 
Sao Paulo sufrió la peor, con un incremento del 32 por ciento. Muchas compañías siguen anunciando despidos. Embraer, la empresa del estado de aviones, fue la más reciente con 4,200 trabajadores. El gobierno brasilero está comenzando a darse cuenta de las condiciones de crédito, y Lula está utilizando a los bancos estatales para llenar los agujeros.
 
El Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES) está siendo una importante fuente para las empresas y el presidente está prometiendo que el Banco de Brasil expandirá sus facilidades de préstamo. Las condiciones de reajuste están induciendo a muchas multinacionales a recortar la repartición de dividendos, usando los ahorros para financiar operaciones.
 
El deterioro de la economía brasilera está coincidiendo con una nueva ola de escándalos políticos. La revelación más impactante fue con el senador Jarbas Vasconcelos con 43 años de servicio público. Jarbas dijo que la mayoría de los miembros de su partido estaban interesados en ganancias personales y corrupción. Su ataque al Partido del Movimiento Democrático Brasilero, vino después de que el partido haga una campaña para re elegir a Jose Sarney, una figura controvertida, como presidente del senado en vez de que sea Tiao Viana, que estaba mucho más interesado en restaurar  la esperanza pública de la legislatura.
 
El senador apuntó a Luiz Inácio Lula da Silva, diciendo que la gran parte de sus programas de ayuda social fueron sólo mecanismos para comprar votos. Como se ha dicho por muchas personas, Jarbas indicó que el presidente del Brasil hizo mucho o poco para sacar ventaja del "boom" de los commodities.
 
El probable nombramiento de la ministra Dilma Rousseff como la posible reemplazante de Lula sugiere una continuación de lo mismo. Sin embargo, no está claro que el electorado va ser tan receptivo como en el pasado. La economía brasilera va a mostrar el fracaso del gobierno para prepararse para la debacle, y Brasil puede encontrarse con un problema político.
 
Pero, ¿de que hay que preocuparse? La zamba está sonando. El pesimismo llegará cuando el país se vea forzado a afrontar la sobria realidad de lo que está pasando. 
 
 (x) Economista estadounidense, doctor de la Duke University (Durham, Carolina Norte, Estados Unidos de América), profesor de Economía de la Columbia University (New York, EUA), y economista-jefe del fondo BCP Securities (BCP'S). Para MERCOSUR Noticias Publicado el ( Lunes, 23 de Febrero de 2009 )