El litio de Bolivia despierta interés mundial
La Paz, 03 feb (ABI).- El crecimiento acelerado en el uso del ion-litio ha provocado que una tonelada de litio suba su precio desde los 350 dólares que costaba en 2003 hasta los 3.000 dólares que vale en la actualidad.
Este hecho perfila a Bolivia a constituirse en un país muy rico porque cuenta con los mayores recursos en el mundo de este metal, de la familia de los alcaloides.
Los recursos evaporíticos, que son
parte de las riquezas naturales que ostenta el país andino, llama la
atención de empresas transnacionales y varios países, que esperan que
el Gobierno boliviano inicie la explotación de los no metálicos, como
el litio, considerado el energético del futuro, reportó la agencia de
noticias china Xinhua.
La percepción parte de la delegación de la Corporación Minera de
Bolivia (Comibol), que participó en representación del país, en el
seminario internacional en Chile sobre la explotación e
industrialización del litio y otros compuestos no metálicos.
La industrialización de litio empezó, con la construcción de la
planta piloto para el tratamiento de salmueras en la población de Río
Grande en Nor Lípez cerca del salar de Uyuni del Departamento de
Potosí, y esto despertó el interés de importantes fábricas de
automóviles, que desean invertir en el proyecto, informó anteriormente
el ministro de Minería y Metalurgia, Luis Alberto Echazú.
Si bien, el proyecto está en la etapa inicial con la instalación de
la Planta Piloto de litio, el proyecto, según estudios de la Dirección
Nacional de Recursos Evaporíticos, será uno de los más ambiciosos en la
minería nacional ya que Bolivia tiene las reservas más cuantiosas de
litio de todo el mundo.
Esta riqueza se encuentra almacenada en el Salar de Uyuni en cuyas
orillas se instala la planta piloto de litio, que en diciembre iniciará
sus operaciones, anunció el presidente de la República, Evo Morales.
Con 12.000 kilómetros cuadrados el salar de Uyuni es el mayor
desierto de sal del mundo. Está a unos 3.900 metros de altura en el
altiplano de Bolivia, en la cordillera de los Andes. La mejor época
para visitar el salar es en los meses de invierno cuando la sequedad
del clima permite cruzarlo sin muchos peligros. Lo ideal es comenzar
desde la ciudad de Uyuni, punto de partida de muchas expediciones
Entre las empresas internacionales del rubro que están interesadas
en explotar el litio, se encuentran firmas japonesas, alemanas, rusas,
estadounidenses y francesas.
Sin embargo, el Gobierno ratificó que este emprendimiento antes que
todo tiene que preservar los intereses del país y debe ir en pro del
desarrollo nacional.
Sin embargo, no descartó la posibilidad de que en un futuro Bolivia
acepte a socios estratégicos para que inviertan en este importante
proyecto que más allá de su explotación apunta a su industrialización.
La Planta Piloto de Litio está ubicada en el cantón Río Grande de
la provincia Nor Lípez, del departamento de Potosí, zona rica en
recursos naturales evaporíticos.
La inversión total para la construcción de la planta es de 5.7
millones de dólares. Brindará empleo directo a 95 personas e indirecto
a 130 personas.
Incluso pronosticaron que Bolivia podría convertirse en la Dubai de
2050, como lo señala la Gaceta de España, en referencia a la exuberante
ciudad progresista, una de las ciudades más importantes del complejo de
Emiratos Árabes Unidos.
La actitud modernista de sus gobernadores convirtió a Dubai en una
zona de inversión atractiva y el descubrimiento de petróleo en 1966
impulsó el crecimiento económico de la zona. Esta ciudad ha acelerado
su progreso para adaptarse a la introducción del comercio electrónico y
el rápido desarrollo tecnológico de los últimos años.
Ahora la preocupación de la industria del automóvil trabaja para
dejar de lado al petróleo. El presidente de General Motors, Rick
Wagoner, calculaba en enero pasado un periodo de entre cinco y siete
años para que el sector encuentre nuevos combustibles con los que
sustituir al oro negro.
Los grandes fabricantes investigan en varios frentes, desde los
combustibles denominados bío (combustibles) hasta el hidrógeno pasando
por los coches eléctricos. Ésta última es la opción de más éxito.
Al menos sobre el papel de los discursos y los comunicados de
prensa, todos los grandes constructores de vehículos (General Motors,
Chrysler, Toyota, Renault, Nissan, Volkswagen), han entrado en la
carrera por tener en el mercado un vehículo eléctrico en la próxima
década.
Los coches eléctricos ya existen, pero su limitada independencia
(sólo pueden recorrer alrededor de 60 kilómetros) ha reducido su uso.
Ahora, los fabricantes han encontrado en las baterías de ion-litio, las
mismas que utilizan los teléfonos móviles y los ordenadores portátiles.
Hasta hace no mucho las baterías funcionaban con plomo lo que las
hacía pesadas y de baja potencia. Eficaces para arrancar el motor, pero
no para alimentarlo.
Entre las interesadas se destacan las fábricas japonesas Sumimoto y
Mitsubishi, así como otras de origen francés, le expresaron al Gobierno
boliviano su interés en participar en la explotación de litio.
Rd/Rq ABI
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