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AMPLIAREl capitan Mascherano

La Selección tuvo un 2008 para el olvido

En el 2008 el equipo disputó una serie de amistosos preparativos con la mente puesta en las Eliminatorias Sudamericanas para el mencionado torneo intercontinental. Diego Maradona volvió a vestirse de celeste y blanco, pero esta vez como entrenador. Búsqueda de la clasificación al Mundial de Sudáfrica 2010.

Jugada toda la primera rueda más la fecha uno de la segunda (10 partidos de 19), Argentina ocupa la tercera colocación (16 puntos) detrás del líder Paraguay (23) y su escolta Brasil (17), y se aseguraría un boleto para el torneo intercontinental.

En el 2007, la Selección había conseguido 3 victorias y 1 derrota en Eliminatorias (8 goles a favor y 2 en contra). En el 2008, la cosecha fue más equilibrada: 1 partido ganado, 4 empatados y 1 perdido; 5 tantos convertidos y otros 5 recibidos.

El primer cotejo por el torneo clasificatorio fue el empate 1-1 ante Ecuador por la quinta fecha. El partido se jugó el 15 de junio en Buenos Aires, en el estadio del club River Plate, y el gol albiceleste fue anotado por Rodrigo Palacio en tiempo de descuento. Patricio Urrutia había abierto el marcador para el visitante.

Tres días después, los dirigidos en ese entonces por Alfio Basile  visitaron a Brasil en la ciudad de Belo Horizonte por la sexta jornada. En el estadio Governador Magalhaes, conocido popularmente como "Mineirao", los equipos no se sacaron ventaja: finalizó 0-0 .

En la séptima fecha de Eliminatorias, disputada el 6 de septiembre, la Selección Nacional recibió en casa a su similar de Paraguay. El primer período fue favorable para los guaraníes, que con gol en contra de Gabriel Heinze ponían el 1-0. En el complemento, Sergio Agüero igualaba el resultado. 

El 10 de septiembre, Argentina dijo presente en el Estadio Monumental de Lima para enfrentar a Perú por la octava jornada. Esteban Cambiasso, en el segundo tiempo, colocaba al equipo al frente del marcador. Pero Johan Fano, a los tres minutos de adicionado, emparejó el trámite.

El seleccionado de Uruguay fue el rival en la novena fecha, el 11 de octubre en Buenos Aires. Con goles de Lionel Messi y Sergio Agüero en la etapa inicial, Argentina consiguió la primera victoria del año en Eliminatorias. Para la visita descontó Diego Lugano, también en los primeros noventa minutos.

El último partido del torneo clasificatorio en 2008 fue ante Chile, el 15 de octubre en el Estadio Nacional de Santiago. Fabián Orellana, cerca del final del primer tiempo, le dio el triunfo al conjunto local. Este enfrentamiento resultó la segunda caída en todo el certamen y el último cotejo con Alfio Basile en el banco del seleccionado.

Amistosos
Argentina jugó 5 encuentros contra otros representativos nacionales durante 2008, todos fuera del país, en carácter de exhibición. Ganó 3 e igualó 2; convirtió 7 tantos y sufrió sólo 1. Alfio Basile estuvo al frente de la dirección técnica en todos estos partidos con la excepción del de Escocia, en Glasgow, cotejo que significó el debut de Diego Maradona a cargo del equipo mayor.

El 26 de marzo, la Selección se presentó en el Estadio Nacional de El Cairo para medirse con Egipto. Finalizó 2-0 con goles de Sergio Agüero y Nicolás Burdisso para conseguir la primera victoria del año.

El segundo amistoso fue ante México en la mini gira de dos partidos por Estados Unidos, el 4 de junio. En el Qualcomm Stadium de San Diego, Argentina venció 4-1 con tantos de Nicolás Burdisso, Lionel Messi, Maximiliano Rodríguez y Sergio Agüero. Para el rival descontó Antonio Naelson.

Cuatro días después, en el Giants Stadium de Nueva Jersey,  empató 0-0 con la de Estados Unidos y dio fin a su incursión por tierras norteamericanas. Una semana después, jugaría la primera fecha por Eliminatorias del 2008 ante Ecuador.

El 20 de agosto, los dirigidos por Basile enfrentaron al representativo de Belarús en el Estadio Dínamo, en la ciudad de Minsk. El resultado final fue un empate sin goles.

El último amistoso del año fue ante el Seleccionado de Escocia en el estadio Hampden Park de Glasgow el 19 de noviembre. Diego Maradona volvía a vestirse de celeste y blanco, pero en esta oportunidad como director técnico. Y el debut fue con una victoria: 1-0 con tanto de Maximiliano Rodríguez al promediar el primer período.