30/11/2008 - En General

Descubren fósil de un enorme perezoso prehistórico

El húmero derecho de un perezoso gigante que habitó la zona de San Pedro, en la provincia de Buenos Aires, durante el Pleistoceno superior, fue hallado por el equipo de trabajo del Museo Paleontológico de esa localidad.

La pieza fue descubierta en una capa formada hace más de 400.000 años, en un sitio ubicado a unos 5 kilómetros de la ciudad de San Pedro.

El húmero, de unos 75 cm. de longitud, fue recuperado por el Grupo Conservacionista de Fósiles del Museo en sedimentos depositados durante una edad geológica denominada "Bonaerense", que se encuentra incluida en los estratos correspondientes al Pleistoceno medio a superior.

"Este húmero petrificado era parte del brazo derecho de un Lestodonte (Lestodon armatus), enorme perezoso terrestre cuya longitud alcanzaba los 4 metros y su peso superaba los 3.000 kilos", precisaron fuentes del Museo.

Estos grandes mamíferos herbívoros se alimentaban del follaje de árboles de mediana altura que tapizaban la llanura pampeana prehistórica, como el tala, espinillo, etc. 

Para alcanzar las ramas estaban dotados de grandes garras de hasta 25 centímetros de largo con las que acercaban las hojas a sus poderosas mandíbulas. 

La totalidad del cuerpo estaba cubierta por un pelaje abundante, y su tamaño los colocaba entre los animales terrestres más grandes que hayan habitado en América del Sur, formando parte de una fauna muy particular que se extinguió hace unos 10.000 años.

"Este fósil se suma a otros ejemplares de Lestodontes recuperados en diferentes puntos de la zona pero siempre en la misma capa de suelo, detalle que nos cuenta de una gran presencia de estos perezosos que, seguramente, encontraron en ese momento un clima y ambiente ideal para su desarrollo", dijo José Luis Aguilar, jefe del equipo del Museo de San Pedro. (Télam)