28/11/2008 - En General

Valle de la Luna, William Sill, el gringo de los huesos

El norteamericano William Sill, fallecido el pasado 22 de marzo, fue factotum y pieza clave en la comunidad científica internacional, para posicionar al Valle de la Luna o Ischigualasto como el principal yacimiento paleontológico del Trifásico.

Doctorado en Geología y Biología en Harvard, con especialización en paleontología de vertebrados, Sill llegó a San Juan en 1959, a los 22 años, como misionero mormón, y retornó a fines de 1960 con un contrato como geólogo de YPF.

Volvía a su "lugar en el mundo", con el aval científico de ser discípulo de Alfred Sherwood Romer, un paleontólogo y anatomista estadounidense especializado en evolución vertebrada.

Sill amalgamaba su trabajo de laboratorio en la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) con sus expediciones en el campo, en Ischigualasto.

Como paleontólogo, tenía además experiencia en haber trabajado y delimitado zonas protegidas para parques en Estados Unidos, y no tardó en aplicar esos conocimientos en San Juan.

Con el fin de preservar la riqueza fosilística del valle de la Luna, Sill le propuso en 1971 al gobernador Enrique Gómez Centurión que creara allí una zona bajo protección.

La idea fue muy bien recibida, quizá porque aquel gobernador había hecho su tesis doctoral en mineralogía en Valle Fértil, es decir, era profundo conocedor del lugar, y así fue como el 3 de noviembre de aquel año se creó el Parque Provincial Ischigualasto.

Los esfuerzos de Still se vieron coronados el 29 de noviembre de 2000 cuando, una vez conseguidos por la provincia los títulos de propiedad, la UNESCO declaró "Patrimonio Natural de la Humanidad" a Ischigualasto-Talampaya. (Télam).