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Estrés térmico en las industrias

Ante la elevación de las temperaturas por la época del año, el INTI, quiere contribuir a la divulgación del método de “Evaluación Térmica de los Ambientes Industriales” conforme a lo establecido en la Ley de Higiene y Seguridad en el Trabajo y de esta manera colaborar en la mejora del confort térmico de los trabajadores.

Todo ambiente térmico que provoque tensiones en la personas, de modo de activar sus mecanismos de defensa naturales, para mantener la temperatura interna dentro de un intervalo normal, constituye un estrés o sobrecarga.

La combinación de la actividad física con el estrés por calor, representa un desafío para el sistema cardiovascular humano.

Para prevenir y/o evitar este problema, las empresas deben cumplir ciertas pautas al realizar la medición de Estrés Térmico en ambientes calurosos y/o donde los trabajadores operen hornos y máquinas con alta emisión de temperatura y estén sometidos a estrés y tensión térmica.

Los controles de trabajo incluyen intervenciones de ingeniería como pueden ser la mejora del aislamiento térmico y el aprovechamiento de los efectos de una ventilación adecuada de los edificios industriales ya existentes como así también controles administrativos y de protección personal.

 Para dar un valor al estrés y a la tensión térmica, la Ley de Higiene y Seguridad en el Trabajo (Ley Nº 19.587 y su Decreto Reglamentario Nº 351/79 con las modificaciones de la Res. Nº 295/2003), se basa en la obtención del Índice de Temperatura Globo-Bulbo Húmedo (TGBH). Este índice vincula las temperaturas de globo y bulbo húmedo del ambiente con el metabolismo, generado a partir de las actividades del individuo. Obtenido el valor del índice, se pueden obtener los tiempos de trabajo y descanso necesarios para que un operario (sano, hidratado adecuadamente y sin medicación) que use como vestimenta un uniforme tradicional de trabajo de verano (camisa de manga corta y pantalón), no presente síntomas que afecten su salud ni su seguridad.
 
Para obtener el índice TGBH en ºC (las siglas en inglés son WBGT) necesitamos medir temperaturas, usando sensores de temperatura húmeda natural, temperatura del aire y sensor de temperatura de globo. Para esto se utilizan dos instrumentos: el Monitor de Estrés Térmico que indica en forma digital el índice TGBH y el psicrómetro de voleo para determinar temperaturas de bulbo húmedo y seco, que se usa junto con un termómetro globo para evaluar el calor radiante.
 
En conclusión se requiere un instrumento que mida la temperatura húmeda natural o temperatura de globo, que esté calibrado y sea trazable a patrones nacionales de medida. De esta manera se tendrá el rango dentro del cual se encuentra el valor verdadero de la medición, y su incertidumbre asociada.