27/10/2008 - En General

Fuerte avance contra la enfermedad celíaca

El 8 y 9 de noviembre ACELA realizará la exposición de alimentos celíacos, que reúne a empresas que fabrican productos sin gluten. Según la organización, en nuestro país la dieta es mucho más variada y estricta que en otros países del mundo. Sin embargo, las dificultades de diagnóstico y acceso a alimentos persisten. Infocivica.org.ar.

En el país hay más de 20 empresas que fabrican los alimentos especiales para celíacos.

El 8 y 9 de noviembre Asistencia al Celíaco de la Argentina (ACELA) realizará la exposición de alimentos celíacos, de la que participan 56 stand de empresas que fabrican productos especiales. Gracias a la de lucha de las ONG dedicadas al trabajo con los celíacos, quienes padecen esta enfermedad disponen de una “dieta mucho más variada y estricta que en otros países del mundo”. A esta conclusión llegó la organización el mes pasado, cuando participó de un congreso internacional sobre la enfermedad en España. Fue la primera vez que una asociación no médica fue disertante en un congreso médico sobre esta enfermedad.

Es que, a pesar de que los datos de la enfermedad siguen siendo alarmantes y todavía no logró consensuarse una ley que proteja a quienes la padecen, la presidenta de ACELA, Alicia Greco, asegura que "en ningún país del mundo, los celíacos disponen de una dieta tan estricta y con tanta variedad de alimentos como en la Argentina". Sucede que, según explicó, gracias al trabajo pionero de organizaciones como ACELA, formada por celíacos y familiares de celíacos hace 35 años y que ya tiene 60 filiales en todo el país, se logró avanzar muchísimo en la incorporación de alimentos sin gluten para quienes padecen de esta enfermedad.

En efecto, en el país hay más de 20 empresas que fabrican los alimentos especiales para celíacos. Además, es el único lugar del mundo donde las empresas que hacen estos productos se agruparon para formar una Cámara del sector, según informó Greco a Infocívica. Esto muestra una gran ventaja sobre los países europeos, dado que “ellos consumen el almidón de trigo, que no está permitido en los enfermos, y éstos tienen acceso sólo a una cantidad reducida de productos", destacó la presidenta de ACELA.

Las conclusiones de Greco fueron realizadas luego de su disertación en el I Congreso Internacional de Celíacos de Catalunya, que se desarrolló el 26 de septiembre en Barcelona, España, donde habló sobre "Empresas sudamericanas de alimentos sin gluten". "No podían creer que en la Argentina se actualice mensualmente la Guía de Alimentos para celíacos, ya que allá esa publicación se edita una vez al año y en algunos países, cada dos años”, resaltó Greco, al tiempo que destacó que tampoco existe en Europa una exposición de alimentos para celiacos como realiza ACELA cada noviembre, desde hace 17 años. Menos aún, hay góndolas específicamente destinadas en los supermercados a alimentos aptos para celíacos, como sí sucede en el país. Hay, además, más de 2000 productos especiales para celíacos en la Argentina. “Una variedad importante: hasta medialunas, algo que sorprendió a los europeos”.

"Pero, quizás lo que más llamó su atención fue que todos estos adelantos en la Argentina y en América Latina fueron gracias al logro de personas que no somos profesionales con instrucción académica en la materia, sino simplemente padres de celíacos que trabajamos voluntariamente. Y yo creo que precisamente allí está la clave de las diferencias", destacó Greco.

En la Argentina hay 400 mil celíacos, pero sólo 25 mil lo saben. Por cada celíaco diagnosticado, ocho no lo están. Se trata de una enfermedad genética, autoinmune y no contagiosa. Suele haber más de un caso en la familia.

“En el país existen las mismas dificultades que en cualquier parte mundo para el tratamiento de pacientes con enfermedad celíaca, sobre todo por el acceso a los alimentos especiales que necesitan, que son más caros que los comunes”, explicó a Infocívica el doctor Julio Cesar Bai, especialista en la enfermedad y jefe del Departamento de Medicina del Hospital de Gastroenterología Carlos B. Udaondo. Bai también participó del congreso en Barcelona, donde disertó sobre la "Actualización en el diagnóstico de la enfermedad celíaca".

En este sentido, el especialista destacó que el diagnóstico ha crecido notablemente en los últimos años y que “cada cuatro o cinco años se duplica la cantidad de enfermos que se conocen”. Este es, en efecto, un gran avance para la lucha contra la enfermedad, ya que uno de los problemas que aún persisten es la dificultad de su identificación. “Es una enfermedad ampliamente subdiagnosticada. Conocemos uno de cada 40 o 60 celíacos que hay. Y esto es, fundamentalmente, porque no hay educación suficiente en los estamentos médicos para diagnosticarla. Es una problemática que acontece a nivel global”, destaca Bai.

Sin embargo, recalca la importancia de la “explosión de personas que cada vez piden más realizarse estudios para saber si están enfermos”. Y esto, a su vez, fue logrado gracias a “la divulgación que hubo en los últimos años por parte de organizaciones como ACELA”, destaca Bai. “Los enfermos tienen mucho interés en descartar si lo que padecen es o no la enfermedad celíaca, y esto obligó a los médicos a especializarse más en su diagnóstico.”

Aún así, subraya Bai, también hay muchos casos de malos diagnósticos. Es decir, personas celíacas que no saben que lo padecen y personas con diagnóstico de la enfermedad que en realidad no lo padecen. “Esto es porque aún falta una buena divulgación de la enfermedad en todo el mundo”, añade el médico especialista.