08/10/2008 - En General

Río Paraná: Buscan información para predecir su comportamiento

Una investigación del alcance internacional busca mejorar la información existente sobre el río Paraná. El proyecto pone énfasis en el estudio histórico del río para así comprender el estado actual y predecir futuros comportamientos. Por José Goretta, del la UNNE. Instituto Leloir.

Los resultados preliminares en cuanto a nuevos conocimientos son trascendentes.

A fin de prever posibles cambios en el Paraná en el futuro, resulta esencial conocer sus formas y procesos actuales como también explorar el pasado geológico para comprender su evolución. Para eso, comenzó a realizarse un proyecto que tiene un plazo de tres años de duración, y que reúne a investigadores e instituciones de la Argentina, el Reino Unidos y los Estados Unidos.

El objetivo es producir y mejorar la calidad y la cantidad de conocimiento disponible sobre las interacciones entre flujos, transporte de sedimentos, morfología, erosión y sedimentación del río.

Por tanto, el trabajo considera factible combinar registros del pasado y del presente con nuevos modelos matemáticos para realizar predicciones sobre el futuro.

“Es un estudio cronológico y transversal, que analiza la evolución del río con distintas técnicas. Es el trabajo más integral sobre el Paraná y por eso son muchas las expectativas” dijo Oscar Orfeo, vicedirector del Centro de Ecología Aplicada del Litoral (CECOAL), una de las instituciones participantes del proyecto junto a la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE), el Conicet, la Universidad Nacional del Litoral y las unidades inglesas de Birminghan, Brighton, Exeter y Durham.

La investigación apunta a responder qué controla el movimiento del agua y los sedimentos en diferentes estados hidrológicos. También buscan saber cuál es el cambio de forma del canal fluvial y cómo está controlado. Y por último, resultará de interés entender cómo puede ser usado ese conocimiento para interpretar la formación y preservación de los depósitos de ese gran río.

En parte estas preguntas ya empezaron a encontrar algún principio de respuestas de acuerdo al avance logrado por los científicos que confían poder conocer más sobre la dinámica del río, su evolución pasada a través de millones de años y aportar a la comprensión de posibles cambios e influencias futuras del Paraná.

Observaciones

El trabajo resalta un principio que hoy ya nadie discute en torno al agua: la necesidad de otorgarle mayor importancia al estudio de toda la cuenca hídrica y no sólo al cauce, que apenas representa el 20% del río Paraná, en comparación con el 80% que representa la llanura de inundación.

“Otro aporte notorio al conocimiento del Paraná fue la instrumentación de nuevos métodos de estudio, y la complementación con metodologías de avanzada” explicó Orfeo.

Con los métodos aplicados se está logrando registrar el lecho del río y generando mapas sin precedente del fondo del canal, y ver la estructura real del curso de agua.

Pero a la vez también se puede analizar la evolución del río observando la estructura del subsuelo. Se están realizando comparaciones entre el estado actual y el que tenía el río 2 a 4 millones de años atrás.

La instancia última del estudio será modelar la evolución del Paraná tanto a corto, como a largo plazo.

“A pesar de la importancia global del río, el conocimiento actual de su morfología, flujo, depósitos y evolución es deficiente. El estudio apunta a corregir ese vacío de información y actualizar los datos existentes” manifestó el investigador.

El río Paraná es el 6º río más grande del mundo, genera una amplia variedad y tamaño de ecosistemas y transporta enormes cantidades de sedimentos. A través de su historia modificó su localización respondiendo tanto a cambios climáticos como a movimientos tectónicos.