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AMPLIARHace ocho años, el derrumbe de una presa minera dejó 19 muertos

Tragedia de Mariana: Corte británica fija plazo para defensa de Vale

Un tribunal británico concedió al gigante minero Vale tres meses para presentar una defensa después de que los afectados por la tragedia de Mariana, en el estado de Minas Gerais, exigieran una indemnización a la minera anglo-australiana BHP Billiton. La sentencia se publicó el pasado lunes, y la empresa debe presentar una declaración antes del 10 de noviembre. Los argumentos de Vale que impugnaban la jurisdicción de los tribunales británicos han sido rechazados.

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En una nota al mercado, Vale declaró que "sus asesores jurídicos estudiarán detenidamente la decisión y presentarán las medidas oportunas", añadiendo que mantiene su compromiso de reparar los daños según los acuerdos firmados en Brasil.

La tragedia tuvo lugar en noviembre de 2015, cuando se rompió una presa de residuos situada en Mariana. La instalación pertenecía a Samarco, que tiene como accionistas a Vale y BHP Billiton. En el episodio, la avalancha se desbordó por la cuenca del río Doce, afectando a decenas de localidades de Minas Gerais y del vecino estado de Espírito Santo. Murieron 19 personas.

Con sede en Londres, BHP Billiton se enfrenta a la demanda pendiente en los tribunales británicos desde 2018, presentada por miles de afectados representados por el bufete de abogados Pogust Goodhead. También se han sumado municipios, empresas e instituciones religiosas que afirman haber sido impactadas por la tragedia.

En marzo de este año, 500 mil nuevos demandantes ingresaron a la demanda, que ya cuenta con más de 700 mil personas y entidades representadas por Pogust Goodhead. La defensa de los afectados argumenta que Brasil no ha sido capaz de garantizar una reparación justa.

Al principio, BHP Billiton alegó que se estaban duplicando los juicios y sostuvo que la reparación debía tener lugar únicamente bajo la supervisión de los tribunales brasileños. Después de que los tribunales británicos aceptaran someter el caso a examen, la organización anglo-australiana abogó por la inclusión de Vale, alegando que, en caso de condena en el Reino Unido, las dos empresas deberían compartir los costes del caso y contribuir con al menos la mitad de cualquier cantidad que deba pagarse a los afectados.

En una nota, Pogust Goodhead aprueba la decisión publicada el lunes (7) y manifiesta su esperanza de que, tras la inclusión de Vale en el caso, las empresas mineras propongan un acuerdo. El texto también incluye una declaración del abogado Tom Goodhead, socio director del bufete. "Es hora de que BHP y Vale lleguen por fin a una resolución efectiva y hagan lo correcto por las víctimas, cuyo sufrimiento se ha prolongado durante más de ocho años".

Las audiencias para evaluar si las empresas mineras son responsables de la tragedia están previstas para octubre de 2024.