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AMPLIARCuantas más recetas de antibióticos recibió un niño en el primer año de vida, más bajos fueron los niveles de anticuerpos

Los antibióticos pueden debilitar la respuesta inmune a las vacunas infantiles

Los bebés y los niños pequeños que han recibido antibióticos podrían tener una respuesta inmunitaria menos vigorosa a las vacunas infantiles de rutina, advierte una nueva investigación.

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El estudio es el primero en sugerir que los antibióticos podrían disminuir la capacidad de los jóvenes para generar anticuerpos que combaten infecciones en respuesta a la vacunación.

Los expertos advirtieron que se necesita más investigación y que no está claro si el uso de antibióticos está relacionado con tasas más altas de infecciones intercurrentes.

Pero el estudio se basa en trabajos anteriores, en animales de laboratorio y un estudio de adultos, lo que sugiere una forma en que los antibióticos podrían obstaculizar la producción de anticuerpos : los medicamentos eliminan temporalmente algunas de las bacterias beneficiosas que viven en el intestino, y esos insectos juegan un papel clave. papel en la función inmunológica.

Las vacunas infantiles de rutina contra enfermedades como la poliomielitis, el sarampión, las paperas y la varicela son muy eficaces. Funcionan al exponer el cuerpo a versiones muertas o debilitadas de un germen (o parte de él), lo que entrena al sistema inmunitario para combatir al invasor extraño si un niño lo encuentra más tarde. De manera crítica, las vacunas estimulan al sistema inmunológico a generar anticuerpos que reconocen proteínas particulares en la superficie del germen.

Pero durante mucho tiempo ha estado claro que los niños varían en la fuerza de su respuesta de anticuerpos a la vacunación. Las razones de esa variación son en gran parte desconocidas.

"Hasta ahora, ha sido una gran caja negra", dijo el investigador principal, el Dr. Michael Pichichero. "Algunas personas solían decir que era mala suerte, lo cual no es una muy buena respuesta".

Según Pichichero, los hallazgos de su equipo constituyen un caso convincente de que el uso de antibióticos es un factor. Y subrayan la importancia de usar los medicamentos solo cuando sea necesario, dijo.

El estudio involucró a 560 bebés y niños pequeños a quienes se les tomaron muestras de sangre en sus controles de rutina entre las edades de 6 meses y 2 años. Los investigadores los usaron para medir las respuestas de anticuerpos de los niños a cuatro vacunas infantiles de rutina.

En general, 342 jóvenes (o el 61 %) recibieron al menos una receta de antibiótico. Y esos niños eran más propensos a mostrar respuestas de anticuerpos a la vacuna que eran "subprotectoras", en comparación con los niños que no habían recibido antibióticos.

Entre los niños de 12 meses que habían recibido antibióticos, por ejemplo, poco más del 20 por ciento tenía una respuesta de anticuerpos subprotectores a algún antígeno en las vacunas que habían recibido, hallaron los investigadores.

Los investigadores también encontraron que cuantas más recetas de antibióticos recibía un niño en el primer año de vida, más bajos eran los niveles de anticuerpos de la vacuna entre los 12 y los 15 meses de edad. Cada receta se vinculó con una caída del 6% al 11% en los niveles de anticuerpos, según la vacuna.

"Creo que este estudio tiene implicaciones importantes", dijo Pichichero, director del Instituto de Investigación del Hospital General de Rochester, en Rochester, Nueva York. Los hallazgos se publicaron en línea el miércoles en la revista Pediatrics.

Subraya la importancia del uso "juicio" de antibióticos, prescribiendo los medicamentos solo cuando sea necesario, dijo.

Pichichero enfatizó que los antibióticos solo tratan infecciones bacterianas y no deben usarse para infecciones virales como el resfriado común o la gripe. Por lo tanto, los padres no deben presionar a su pediatra para que les recete un antibiótico para ese tipo de enfermedades, anotó.

Ese es el mensaje clave para los padres, coincidió el Dr. Octavio Ramilo, jefe de enfermedades infecciosas del Hospital Pediátrico Nacional en Columbus, Ohio.

"Sabemos que el uso excesivo de antibióticos no es bueno", dijo.

Ramilo calificó los hallazgos de anticuerpos como "muy provocativos", pero advirtió que se necesitan más estudios para comprender si los antibióticos afectan la respuesta inmunitaria a la vacunación y de qué manera.

"Sabemos que el microbioma intestinal ayuda a educar al sistema inmunitario", dijo Ramilo, coautor de un editorial publicado con los hallazgos.

Pero anotó que el estudio no pudo mostrar si los cambios en las bacterias intestinales de los niños explicaban los niveles más bajos de anticuerpos relacionados con el uso de antibióticos. Estudios futuros, dijo Ramilo, podrían investigar eso mediante la recolección de muestras de heces de los jóvenes.

También señaló que la consecuencia final de la menor respuesta de anticuerpos no está clara: ¿los niños que recibieron antibióticos tuvieron una tasa más alta de infecciones prevenibles por vacunación?

Aunque un curso de antibióticos puede alterar la composición bacteriana normal del intestino, se recupera, anotó Pichichero.

Según Ramilo, una pregunta es qué tan reciente debe ser el uso de antibióticos para afectar la respuesta de anticuerpos de un niño a la vacunación.

Sin embargo, lo que está claro es que los padres deben vacunar a sus hijos a tiempo. Ambos médicos advirtieron contra el retraso de la próxima dosis de un niño debido a una receta reciente de antibióticos.