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AMPLIARLos investigadores pueden haber descubierto por qué solo algunos fumadores desarrollan cáncer de pulmón. Foto de Myriams-

Algunos fumadores desarrollan defensas genéticas contra el cáncer de pulmón

Algunos fumadores de cigarrillos pueden tener genes que los protegen de las mutaciones genéticas que causan el cáncer de pulmón, encontró un estudio publicado ayer lunes por Nature Genetics .

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El análisis de las células que recubren los pulmones de fumadores y no fumadores, con y sin cáncer de pulmón, encontró que los fumadores tenían más mutaciones genéticas que causan cáncer de pulmón incluso si no desarrollan la enfermedad, mostraron los datos.

Sin embargo, aunque la cantidad de mutaciones genéticas detectadas en las células pulmonares aumentó en paralelo con la cantidad y el tiempo que las personas fumaban, este aumento se detuvo en cierto punto: 23 "paquetes-año", lo que equivale a fumar un paquete por día de cigarrillos durante 23 años, dijeron los investigadores.

Esto sugiere que algunos fumadores empedernidos desde hace mucho tiempo pueden "suprimir una mayor acumulación de mutaciones" porque tienen "sistemas competentes para reparar el daño del ADN o desintoxicar el humo del cigarrillo", dijo el coautor del estudio, el Dr. Simon Spivack.

Aún así, si algunos fumadores pueden desarrollar esta protección y cómo lo hacen, debe confirmarse en estudios más amplios, dijo.

"Algunos fumadores empedernidos pueden desarrollar resistencia a estas mutaciones genéticas o heredar resistencia a estas mutaciones", dijo Spivack, profesor de medicina, epidemiología y salud y genética de la población en el Colegio de Medicina Albert Einstein en la ciudad de Nueva York y neumólogo en el Sistema de Salud Montefiore, le dijo a UPI en una entrevista telefónica.

"Sin embargo, esto no significa que sea seguro para algunas personas fumar; sabemos que mientras más personas fumen, mayor será el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón", dijo.

Cerca de 240,000 personas en los Estados Unidos serán diagnosticadas con cáncer de pulmón este año, alrededor del 80% de ellos fumadores, estima la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

Sin embargo, aunque la mayoría de los casos de cáncer de pulmón involucran a fumadores, no todos los fumadores desarrollan cáncer de pulmón, dijeron Spivack y sus colegas.

Alrededor del 13% de los adultos en los Estados Unidos son fumadores activos, el nivel más bajo desde la década de 1960 , según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Para este estudio, Spivack y sus colegas utilizaron una tecnología llamada amplificación de desplazamiento múltiple de una sola célula, que fue desarrollada por el investigador del Colegio de Medicina de Einstein, Jan Vijg, y permite el análisis genético de células individuales.

Utilizaron el enfoque para evaluar las células epiteliales pulmonares, o las que recubren las paredes de los pulmones, en 14 "nunca fumadores" de 11 a 86 años y 19 fumadores de 44 a 81 años. Las células se recolectaron de pacientes que se sometieron a una broncoscopia para pruebas de diagnóstico no relacionadas con el cáncer, según los investigadores.

El análisis reveló que las mutaciones genéticas se acumularon en las células pulmonares tanto de los no fumadores como de los fumadores a medida que envejecían, mostraron los datos.

"La edad aumenta estas mutaciones en todos y fumar las aumenta aún más, incluso si no desarrollas cáncer de pulmón", dijo Spivack a UPI.

Sin embargo, se encontraron significativamente más mutaciones en las células pulmonares de los fumadores en el estudio, dijeron los investigadores.

La cantidad de mutaciones celulares detectadas en las células pulmonares aumentó junto con la cantidad de paquetes por año de fumar, y un paquete por año equivale a un paquete de cigarrillos fumados por día durante un año, dijeron.

Aun así, el aumento de las mutaciones genéticas en las células pulmonares se detuvo después de los 23 paquetes-año de exposición.

Los hallazgos podrían ayudar a identificar a los fumadores que tienen un mayor riesgo de cáncer de pulmón y, por lo tanto, justifican una estrecha vigilancia, dijeron los investigadores.

"Todavía no sabemos si nuestros hallazgos informarán sobre el diagnóstico o el tratamiento futuros del cáncer de pulmón, pero es un paso en la dirección correcta", dijo Spivack.