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AMPLIARExiste la posibilidad de prevenir el Alzheimer (foto: ANSA)

Alzheimer: Chile apunta a prevenir

Cerca de 600 personas se han hecho en Chile el test Alz Tau que permite mediante una muestra de sangre detectar de forma temprana la posibilidad de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, incluso años antes que se presenten los primeros síntomas.

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En entrevista con ANSA, el neurocientífico Ricardo Maccioni, autor de esa tecnología, explicó que el Alzheimer es una "enfermedad neurodegenerativa con un fuerte componente neuro-siquiátrico que se caracteriza fundamentalmente por la pérdida de la memoria, pérdida de la relación con el medio, falta de empatía y trastornos neuro-siquiátricos que no estaban presentes anteriormente. No es solamente pérdida de memoria", recalcó.

En Chile, 300 mil personas padecen de este mal y si sigue avanzando como hasta ahora, al año 2030 serán 600 mil los enfermos, advirtió Maccioni, quien dirige el Laboratorio de Neurociencias y Medicina Funcional de la Universidad de Chile y del Centro Internacional de Biomedicina (ICC) y el Mind/Brain Program.

"El esfuerzo nuestro va a reducir la incidencia de la enfermedad de Alzheimer, es un esfuerzo global que hemos llamado de aplanar la curva. El crecimiento hoy es exponencial y debemos tratar de que sea aritmético. Eso significa poder cambiar la tendencia de hasta ahora de buscar la cura y de enfocarse en la prevención, aunque también avanzar en una posible cura, pero trabajar en el tema de la prevención a nivel global, no sólo en Chile sino en todo el mundo", precisó.

Para ello mencionó los 12 factores de riesgo publicados por la revista The Lancet que podrían evitar o retardar el desarrollo de la enfermedad. Estas variables son: una menor educación (recomienda al menos terminar la educación básica y también despertar la motivación por el conocimiento); la hipertensión arterial; la discapacidad auditiva (en tal caso, usar audífonos y proteger los oídos de los altos niveles de ruido); el tabaquismo; la obesidad; la depresión; la inactividad física; la diabetes; el escaso contacto social; el consumo excesivo de alcohol; haber sufrido un traumatismo craneoencefálico, y la contaminación del aire.

El doctor Maccioni es categórico en afirmar que "es posible prevenir el Alzheimer" y sostuvo que cerca del "40% de quienes padecen este mal, podrían no haberlo desarrollado si hubiesen cambiado estos factores a tiempo", pero para ello se requieren "un paquete de medidas que empiezan con la nutrición balanceada y con aportes equilibrados de proteínas, lípidos y algunos hidratos de carbono".

Consultado por la edad para comenzar la prevención, el médico respondió que "el estilo de vida se define desde que nace la persona, la nutrición que recibió cuando chico, las cosas que hizo, por lo que es una alerta también para la juventud y generar una cultura de prevención".

Pero el gran hallazgo, apuntó Maccioni, fue descubrir un "biomarcador, que cambió totalmente la película sobre este tema, porque el biomarcador permite detectar tempranamente, si es que está ocurriendo un cambio patológico en el cerebro de la persona".

Aclaró que "esa persona puede que no tenga ni un síntoma, va al médico por un olvido, una queja de memoria, pero pasa bien los test neurosicológicos, y el médico no va a detectar nada, aunque puede que internamente esté el proceso patológico".

Explicó que "el Alzheimer se desarrolla 30 años antes de que se diagnostique, entonces es un gran misterio. Se detecta cuando ya desencadena procesos inflamatorios en el cerebro, lo que nosotros llamamos señales de daños, que van a llevar a un deterioro cognitivo".

Por eso, destacó, "este marcador permite hacer una fotografía en ese momento de los posibles cambios patológicos que están ocurriendo en el cerebro".

Detalló que "en una muestra de sangre, nosotros podemos ver en la plaqueta de la sangre, en el interior, podemos detectar que hay una agregación de una proteína que se llama TAU", y que descubrió en 1974 este hijo de italianos de , y esa proteína tiende a agregarse en el cerebro, años antes de la enfermedad de Alzheimer, y formar estructuras patológicas, en forma lenta, lenta, lenta".

"El tema -acotó- es bloquear ese proceso a tiempo, lo que se hace mejorando la nutrición, el ejercicio, todo ese tipo de elementos va a frenar ese proceso patológico que está ya en marcha. Hemos investigado durante 50 años para llegar a conocer qué es lo que está ocurriendo".

Este marcador se puede hacer clínicamente en Santiago en el Hospital de la Fuerza Aérea de Chile, ya se lo han hecho más de 400 personas, "tenemos ya resultados bastante interesantes, podemos detectar si la persona está en proceso que va orientado hacia un eventual Alzheimer. No es para que la persona se asuste, sino que para que la persona tome medidas y cambie estilos de vida", añadió.

Aunque no hay edad, el médico recomienda que cuando hay que empezar a preocuparse es "después de los 50 años, porque antes es muy improbable, aunque hay casos, pero eso es distinto responde al campo genético".

Ricardo Maccioni, hijo de padre italiano de Cureglia, localidad del Cantón del Ticino (Suiza), remarcó que "todo lo que viene de aquí en adelante en los próximos10 años a nivel mundial es de prevención" donde destacan Chile y Suecia.